2019年10月06日 16時25分
さてこれからが本題です。９月２８日（土）、わたらせ渓谷鐡道を訪ねた理由は「足尾銅山観光の見学つき 廃線跡を歩こう」への参加。既に満席なのは承知していたものの駄目元で電話をし、キャンセル待ちをお願いして待つことしばし。運よく参加できることになりました。
で、往路はトロッコわっし―１号に乗車。
開放的なトロッコ列車に乗るには丁度良い３０度越えの気温。（この写真を撮影したのは間藤駅です）
桐生駅を９：３０に出発し、直ぐの下新田駅を通過したところで左手にJR下新田車両基地を見る。
運転室の右側に注目。
「子供優先席」あり。大人が座るには狭いこともあり流石に遠慮しましたが、あくまでも「後学のため」マスコン、ブレーキハンドルは操作しました。ところで私にとり国鉄足尾線からわたらせ渓谷鐡道になって初の乗車なので新しい発見が幾つもあり、こんな感じで２両編成の車内をあちこち散歩。とても席に座っていられない。
１０：０５に水沼駅到着。水沼駅温泉センターという施設が併設されています。
水沼駅１０：０９発の７１６Dと交換。除草作業が追い付いていない線に入っていく姿はローカル線の典型的な風景。ここわたらせ渓谷鐡道ではない鉄道事業者の方から聞いたのですが、昨今、夏場の除草はとても大変で、特に田畑に近い所では除草剤を撒くのも時期など地元との調整が必要であり、かといって手作業でやるには人手が足りる訳もなく、やれる範囲で粛々と進めるだけですとの事でした。
