稲見駅長の鉄道だよ人生は!! ～各駅停写の旅～

さてこれからが本題です。９月２８日（土）、わたらせ渓谷鐡道を訪ねた理由は「足尾銅山観光の見学つき　廃線跡を歩こう」への参加。既に満席なのは承知していたものの駄目元で電話をし、キャンセル待ちをお願いして待つことしばし。運よく参加できることになりました。

で、往路はトロッコわっし―１号に乗車。

開放的なトロッコ列車に乗るには丁度良い３０度越えの気温。（この写真を撮影したのは間藤駅です）

桐生駅を９：３０に出発し、直ぐの下新田駅を通過したところで左手にJR下新田車両基地を見る。

運転室の右側に注目。

「子供優先席」あり。大人が座るには狭いこともあり流石に遠慮しましたが、あくまでも「後学のため」マスコン、ブレーキハンドルは操作しました。ところで私にとり国鉄足尾線からわたらせ渓谷鐡道になって初の乗車なので新しい発見が幾つもあり、こんな感じで２両編成の車内をあちこち散歩。とても席に座っていられない。

１０：０５に水沼駅到着。水沼駅温泉センターという施設が併設されています。

水沼駅１０：０９発の７１６Dと交換。除草作業が追い付いていない線に入っていく姿はローカル線の典型的な風景。ここわたらせ渓谷鐡道ではない鉄道事業者の方から聞いたのですが、昨今、夏場の除草はとても大変で、特に田畑に近い所では除草剤を撒くのも時期など地元との調整が必要であり、かといって手作業でやるには人手が足りる訳もなく、やれる範囲で粛々と進めるだけですとの事でした。

９月２７日（金）、東京での仕事を無事終えて新幹線に乗車。

まずはぐんまちゃんにご挨拶。

この日は予定より３０分ほど早い列車の乗れた（上野発２０：４２、高崎着２１：２６　あさま629号）ので若干、余裕ももって撮影。高崎からは２１：４２発の両毛線で桐生着は２２：２７。

どうでも良いことですが、両毛線の前橋駅、伊勢崎駅って高架になっていたんですね。私の時計は昭和のままで止まっている。(^-^;

朝、泊まったホテルの窓外を見たら、よもやのトレインビュー。何となくそんな気はしていましたが、正直、期待はしていなかっただけに単純に得した気分。時間は６：５５。４２９M、高崎発小山行き。

桐生駅で４２９Mと交換した４２６M。（小山発高崎行き）

ふと視線を左に移すと渡良瀬川の鉄橋が見える。そこを通過する４２６Mを狙ったのですが、何か電車が何本か停まっており、そこは下新田車両基地であると後で判明。

高架線を行くわたらせ渓谷鐡道の単行列車。間藤からの始発列車は７：０６に桐生駅に到着。

桐生駅の南口。ここから徒歩直ぐの所にホテルがあったのですが、南口を見るのは多分、初めてのこと。