今回、余部橋梁に向かったのはそれだけが
目的ではありませんでした。
最大の目的は、若桜鉄道でＳＬの運転体験をするため。
一度はやってみたい実機の運転。
それもＳＬ。
若桜鉄道にターゲットを絞ったのは勿論、
上手く行けば余部橋梁とセットで回れると思ったからです。
若桜鉄道のＨＰから申し込み、
正直、当選するかどうかは不安でしたが
何と当選通知が自宅に到着。
右手で作った小さな拳（こぶし）で、
ささやかなガッツポーズを作り、自分を祝福しました。
※家族に知られないためこんな程度でしか
喜びを表現できません。
そして６月１９日（土）、若桜鉄道に向かったのでした。
キハ４７１の１６２Ｄは
定刻の７：２０、餘部駅を出発し、
いよいよ余部橋梁の渡り納めです。
万感の思いが込み上げるという程のことは
ありませんでしたが、
それでも思ったことが幾つかあります。
１）余部橋梁の架け替えがこんなに
話題となる時代が来ようとは夢にも思わなかったこと。
２）ワンマン列車ゆえに止むをえないのですが
運転士さん用のルームミラーが
こんなにも前方視界を妨げていること。
３）橋梁の乗り納めと思われる子ども連れを含む
「鉄」の方達が、この写真を撮影した“お立ち台”に
誰も陣取らなかったこと。
※私の勢いに退いてしまったとは思えません。
とまあ、そんなところでしたが私の夏に向けての
一大イベントが終了したことだけは間違いありませんでした。
不幸な事故も発生している橋だけに、
単純に「お疲れ様でした」とは素直に言い難い面もありますが
一つの時代の区切りとは思った次第です。
ところで、もう２点。橋のことではありませんが…。
４）「橋梁」見物の方のほとんどが次の「鎧駅」で
下車したこと。
５）２両編成のワンマン列車でしたが、車内検札があったこと。
実は、１６２Ｄから豊岡で乗り継いだ
福知山行４２８Ｍ「リレー号」でも車内検札がありました。
無人駅は確かに多いのですが、最近、特急以外で
車内検札はあまり経験をしていないので驚きました。
●驚きついでに、もう２つ思い出しました。
１）この日、行動を開始した鳥取駅では、
５２０Ｄ（５：２８発）出発時に
改札口に駅員さんがいませんでした。
県庁所在地であっても今時はこんなんでしょうか？
２）鳥取駅で、名古屋までの乗車券を購入した際、
「京都から新幹線経由名古屋」と言ったところ
当初、智頭急行経由の乗車券を発行され
「山陰線経由です」と言ったら、
福知山線経由の乗車券で、
「山陰線で京都まで行き、そこから新幹線」と言い直し、
やっと希望の乗車券を手に入れました。
＊駅員さんは、山陰線で京都まで行く乗車券の発行を
最近したことがないと仰っていました。時代ですね。
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稲見眞一