稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

Ｃ１２の運転台。いよいよ運転開始です。
＊写真はＣ１２　１６７号機の運転席に座る私です。
　運転士の制服と帽子は若桜鉄道が貸してくれます。
　ところでこの制服、昔は「菜っ葉服」と
　言ったと思うのですが、今は？

若桜鉄道の谷口剛史（たにぐちたけし）さんの指導の下、
まずは、操作機器の説明を受け、
それから実際の運転を始める段取りです。
＊写真は、記念撮影用のポーズで
　私が右手で握っているブレーキレバーは、
　単機の運転時には使いません。
　その上の小さなブレーキレバーを操作し、
　機関車を止めました。

運転時に一番重要と思えたのは
私の正面に存在する加減弁（電車で言えばノッチ）です。
その操作は本当に難しく、
私は恥ずかしながら動輪を空転させてしまいました。
（初心者にはよくあるそうですが…）

この他にも逆転機等を操作し、１０分ほどの体験運転は
無事終わりました。

気分は運転士、最高です。
緊張はしませんでしたが、運転の難しさだけは実感しました。

体験運転までの前置きが長くなってしまいました。

参加費の１万円（学科講習料２０００円＋
体験運転料８０００円）を支払い、学科講習を受け、
いよいよ『Ｃ１２　１６７』の運転です。

このＳＬ、ご存知の方も多いと思いますが
実は改造車であり、水と石炭で動くわけではなく、
圧縮空気で動きます。
（リヤタンク部分に積んでいるそうです）

とは言っても、蒸気を使わないだけで
動かす仕組みは全く同じ。
違いがあるとすれば、蒸気ほど圧力がないため、
大きなパワーが出ないとの事。
でもＣ１２だけを動かすならば十分との説明がありました。

圧縮空気の運転のメリットは、当たり前ですが
石炭でお湯を沸かすことが不要なため、
運転までの準備が圧倒的に少ないこと。
それと一番のポイントは、
暑い季節になっても運転台が『暑くない事』だそうです。
言われてみれば、「そりゃそうだ」の世界ですね。

で、実際に走るのは１４０～１５０メートルくらいでしょうか？
それを２往復します。