「ＲＨ＆ＤＨ」が如何に小さいサイズの鉄道かを
実感してください。
私としては、この目線の低さを何とか写真にしたいと
往路にいろいろと考えていました。
その時たまたま踏み切りがあり、
乗用車の運転席と視点が同じくらいであることに
気がつきました。
これでやることは決定。
しかし、そう上手く踏み切りに車がいるであろうか？
またこの鉄道、何せ半端でなく揺れるのです。
写真がブレたら使い物になりません。
でも全ては杞憂に終わりました。
カメラを構えて確か２～３つ目の踏切でこの写真を
モノにしました。
見ていただいたとおり、
ビスタカー等の２階建て電車の階下席よりも
はるかに視点が低いです。
はっきり言って５月１０日にＵＰした紀和鉱山のトロッコと
車内の広さも視点の低さも“どっこい”と感じました。
まるで、公園のベンチに腰掛けて周りの風景を
見ている気分でした。
定刻では１１：３５に終点のダンジネス着。
実際には１０分ほど遅れたと記憶しています。
雨が降っていたのと、そのせいかとても寒く
折り返しの１２：０５まで
駅舎の中でじっと待っていました。
この日、私が乗った列車は客車を１２両繋いでおり
結構な大編成でした。
が、途中で交換した列車も数えたわけではないものの
同じ位の長さだったこともあり
小さな機関車ながら、この鉄道のＳＬたちの
力強さを伺い知ることが出来ました。
ところで「ハイス」駅からここ「ダンジネス」駅まで
通しで乗ったお客さんは半分ほど。
半分は途中の「ニュー・ロムニー」駅で下車。
それとこのダンジネス駅まで乗ってきたお客さんの大半は
駅前に待ち構えていた「観光バス」に乗って
消えていきました。
ということは、ツアーのお客さんが大半？
残った数少ないお客さんは駅舎の中で暖を取るため
コーヒーなどを飲みながら時間を過ごしていました。
かくして定刻１２：０５の列車はガラガラ。
（私の乗った客車の乗客は私だけ）
因みにこの駅はループ線になっており、
機関車の付け替えはなく、そのままこのホームから
グルッと右回りに出発して行きました。
「ＲＨ＆ＤＲ」の客車内は、４人掛けのボックスシートです。
●座った感じはキハ１０系のボックスシート。
例えが難しいですが分かってください。
このシートが１両に４組（この車両の場合）あり、
当然、通路は無いためそれぞれのシートに対応した
個別のドアからの乗り降りでした。
一旦座れば立つことは許されません。
中腰になったところで頭がつかえます。
横も２人で一杯一杯で、最初に書いたとおり
キハ１０系に座った気分でした。
（１１３系の席とはチト違う）
大きな荷物を持って乗ることなど不可能で
もしも持っていたならばハイス駅で預けて往復するしか
無いと思われました。
で、私が乗った列車はほぼ満席でハイス駅を出発しました。
「ＲＨ＆ＤＲ」のハイス駅での出発待ちです。
私が乗ろうとしていた１０：３０発の列車は
画面右側の列車ではなく、乗客が待っているホームから出ます。
（乗客の向こうに客車がチラッと見えます）
その客車にはもう人が乗り始めていますが
乗客が待っているところには
まだ客車と機関車が着いておらず
ここに写っている大勢のかたと到着を
今や遅しと待っていました。
最初、人の向こう側に見える客車に
私は乗ろうとした（混んでいた）のですが
近くにいた人（乗客）が、「まだ客車が増結されるから」と
ホームの先端まで案内してくれました。
イギリス人は結構親切です。
当初から長い編成で発車する予定だったが
とりあえず一部の客車をホームにつけたのかどうかは
計り知れませんが、
とにかく増結しても直ぐに満席となり
私は否が応でもこの鉄道の小ささを実感することになりました。
それにしても平日（火曜日）にも係わらずとても
大勢のお客さんがいてビックリしました。
ところでここで注目はやはり線路の幅。
３８１ミリという、日本で特殊狭軌と呼ばれる
ナローの半分しかありません。
今回は「ロムニー、ハイス＆ディムチャーチ鉄道」
（ＲＨ＆ＤＲ）の出来る限り本や雑誌、ＨＰなどに
出ていなさそうな話題を幾つか選んでＵＰする予定です。
まずはハイス駅の転車台。
やはりここの鉄道の大きさは、人や何か比較対象物が無いと
よく分かりません。
もしもここに人が写っていなければ
間違いなくこの機関車は堂々たる大型蒸気に見えること
請け合いです。
さてこの機関車ですが、
Ｎｏ．５「HERCULES」で１９２７年製。
（「ヘラクレス」とでも呼ぶのでしょうか？）
軸配置は国鉄式でいうと『２－Ｄ－１』“マウンテン”と
呼ばれるもので、日本でこの軸配置の機関車は無いはずです。
さてこの機関車の色ですが、日本風に言えば「えんじ」に
近いと思われますが、「ＲＨ＆ＤＲ」のガイド本によれば
「Metropolitan Railway Red」ということで
まあ、“赤”は“赤”でも、『ロンドン鉄道の赤』とでも
言えば良いのでしょうか？
他にも「British Railways Green」や
「Caledpnian Railways Blue」などの鉄道色（？）の機関車が
あります。
ここの機関車の素晴らしさは、まずはピカピカに
磨き上げられていること。
当たり前と言えば当たり前かもしれませんが
それ故、各機関車の美しさが際立っているといっても
過言ではありません。
９月２１日（火）のブラックプール市電に続く
イギリス編の再スタート。
今日からはかの有名は
「ロムニー、ハイス＆ディムチャーチ鉄道」です。
通常この鉄道は『世界最小』の公共鉄道と言われていますが
私は敢えて『世界最“狭”』と題させていただきます。
（以後、この鉄道は「ＲＨ＆ＤＲ」と書きます）
乗りに行ったのは平成１７年１０月２５日の給料日です。
給料日と言っても単に口座に振り込まれるだけですが
休暇で遊んでいても「今日は給料日」とつい思ってしまいます。
さて写真は鉄道ではなく「バス」。
「ＲＨ＆ＤＲ」への道は、
ロンドンの『チャリング・クロス』駅から始まります。
そして『フォークストン・セントラル』で電車を降り
ガイドブック等にはそこから「バス」に乗車と書いてありますが
私の場合は、『フォークストン・バスステーション』から
バスに乗りました。そのバスステーションが今回の写真です。
●いわゆる地方都市のバスターミナルをイメージして下さい。
●鉄道駅からこのバスステーションまでは徒歩１０分。
そこから２階建てバス（如何にもイギリス）に乗り
フォークストンの住宅街を通り抜けて
目指す停留所は「Hythe Light Railways Station」。
●バスセンターの案内所で降りる停留所を
教えてもらいました。
●乗車時間は約２０分。バスの運転間隔は１５分毎。
●もしも「ＲＨ＆ＤＲ」へ行かれる方がいらっしゃいましたら
フォークストンからこのバスに乗ることをお勧めします。
昭和５３年７月１７日に購入した只見線の入場券です。
４２３Ｄが途中で列車交換のため長めに停車した全ての駅で
買っています。
これらの入場券を購入した駅も無人化され
今や入場券が買えない駅も多くなりましたが
これは時代の流れということで致し方のないところでしょう。
ところで写真の入場券で注目してほしいのはその料金！
実は只見線に乗った直前の７月８日に国鉄運賃が改定され
入場券もそれまでの６０円から８０円に値上げされました。
で、会津坂下・会津柳津は６０円の額面のままですが
会津宮下・大白川・小出の各駅の入場券には
それぞれ「料金変更」「運賃変更」の印が見えます。
一方で越後須原は８０円になっています。
ただ発行Ｎｏ．は“０００１６”で、
新しく印刷された入場券としては何と１６枚目という
私の持っている入場券の中では『快挙』とも言える
若いＮｏ．でした。
今や硬券の入場券は「化石」の様な存在ですが
当時はこれが当たり前。
但し、乗車券の方が深刻ですが
運賃改定の際にすぐに新しい切符を用意せず
旧運賃や「運賃変更」の印で“しのいでいた”ということは
私の記憶の中に今も残っています。
昭和５３年７月１７日、
国鉄只見線の４２３Ｄは、『会津坂下』（４２２Ｄ）・
『会津柳津』（急行いなわしろ１号）・
『会津宮下』（４２４Ｄ）・『会津川口』（４２６Ｄ）と
全て『会津』の冠付きの駅で交換しながら
写真の新潟県『“越後”須原』では４２８Ｄと交換しました。
●５時間近く乗って５本の列車と交換は少ない？
沿線の車窓については、今更書くまでもないので
あえて触れませんが、飛びっきりであったと断言できます。
さて、途中の「会津宮下」での停車時間が長く、
駅前に出た記憶がありますが、出たというだけで
何があったかという記憶はなく、
その後、ガラガラの車内の自席に戻り
全開の窓に手を付き、その上に顔を置いて
ただ「ボーっ」としながら夏を感じていたと思います。
何故ここまで具体的に書けるのか？
実は、この駅のトイレに行ったのを覚えているのです。
車内にもトイレはあるのですが
長時間停車ゆえ「背に腹は代えられない」状況に追い込まれ
止むを得ず…。
当時、停車中の車内トイレの使用はご法度でした。
以上、写真と全然つながらない話しで申し訳ありません。
ところで鉄道ピクトリアル１１月号に、
只見線全駅の写真が出ていましたが
「越後須原」は３０年以上前と全く変わっておらず
違うとすれば駅舎の前（駅名の直下）に
「鉄道で送る小荷物」らしきものが写っていること。
それだけは今は絶対にないと言えます。
今、発売中の「鉄道ピクトリアル１１月号」の特集は
『只見線』です。
その最初の特集記事を執筆された岩成政和氏は
『只見線』を他のローカル線と比して
「単独で特集となりうる路線」とされていますが、
その通りであると私も思います。
私が只見線に乗ったのは昭和５３年７月１７日、
会津若松発５：２２、小出着１０：１４の４２３Ｄでした。
写真の『南東北周遊乗車券』を使い、
７月１５日に名古屋を出発。
１６日に国鉄長井線・左沢線、福島交通、更に会津線を乗り
１７日早朝に会津若松駅を後にしました。
※『南東北周遊乗車券』と言うより、
『みなみ東北ワイド周遊券』と言った方が
きっと馴染みがあるのでは？
※周遊券に駅名の「印」が一杯ありますが
これは「途中下車印」です。
本来ならこの「印」は途中下車時に
必ず押さなければならなかったはずですが
実際には駅員さんにお願いして押してもらっていました。
また、１枚の切符に押された数が多いほど
マニアの中では「勇者」として扱ってもらえました。
当時、地方都市の駅前にはビジネスホテルなどはなく
ご存知の方は年齢がバレますが
その代わりに「商人宿」という旅館がちょっとした町なら
必ず駅前にあり、私も会津若松ではそこに泊まっていたと
思われます。
また朝が早いのは「乗りつぶし」の旅のいつもの
パターンで、特に夏場は日も上がっており
大して気にもしていませんでした。
私は「乗り鉄」の時に使用した乗車券類を
アルバムに貼っていました。
（今はやっていませんが…）
左上の乗車券は見にくいですが
伊勢崎～２３０円区間（軟券）。多分西小泉まで。
右上は西小泉から葛生まで乗った２６０円の乗車券（？）。
左下が葛生から北千住までの５８０円の乗車券。
右下が「りょうもう２８号」の急行券で
館林から６１キロ以上区間用の６００円のものです。
因みに指定席は２号車４２番です。
（運賃・料金が時代を映しています）
この時代にはまだ硬券の乗車券が普通にあったんですね。
それと「りょうもう号」の急行券が
乗車券サイズの硬券で、日付と号車がスタンプで
かつ席番が手書きというのも思わぬ発見をした気分です。
またいつかここに書いたことを忘れて再度書きそうですが
当時の『乗り鉄』に必須の鉄道（電車）の時刻は、
交通公社発行の「時刻表」だけが唯一の手がかりと言っても
過言ではありませんでした。
ところが私鉄の全駅・全列車の時刻などは掲載されておらず
この東武鉄道の乗りつぶしにしても
思いっきり“行き当たりばったり”で
それでも各区間の所要時間だけは「時刻表」でわかるので
それであたりをつけながら乗っていたと記憶しています。
はっきり言って、とまでは言い切れませんが
葛生まで乗りに行き、もしも最終の新幹線に乗り遅れたら
多分、『大垣夜行』で帰る位の覚悟はしていたと思われます。
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稲見眞一