稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

写真は「マトロック」駅と言いたい所ですが
真ん中から左側は、昔の駅舎を利用した（と、聞きました）
「PEAK RAIL」の案内所兼お土産屋さんです。

そんな話しはどうでも良くて
駅に着いて電車の運行情報の「電光掲示板」を見たら
“キャンセル”の文字が！
「えっ、あんなに確認したのに！」
「今日は動くと言っていたのに」
と言っても通用しないのが日曜日のイギリス。
暫くすると、キャンセルを知らない数十人のお客が
集まって来てちょっとした騒ぎに。
（日本人の私だけではなかった…）
出発予定時刻の１７：４１頃、鉄道会社の制服を着た人が
駅のホームに現れ
「ダービーまで代行バスを運転します」と説明を始めました。
「代行バスって何？それに乗ってロンドンまで戻れるの？」と
聞いても流石イギリスだけあって答えてくれません。
「旅（トラベル）はトラブル」とはいうものの
今日はありすぎだし…。

とその時、救世主出現！
いきなりイギリス人の親子３人連れのお父さんに
「日本人か？」と聞かれました。
「そうです」と答えたら、何とお母さんが
ロンドンに戻るお父さんと男の子を駅まで
車で送ってきたものの、列車が運休なので
２人を途中の「ダービー」駅まで送るとのこと。
一緒に乗らないかというお誘いでした。
「神様、仏様、マクドナルド様」でした。
マクドナルドさんは電気関係の技術者で
勤務先の会社が日本のメーカーと取引があり、
これまでに２回、日本に出張。
その時親切にされたので今回は『そのお返し』と
言って頂きました。
また、この場にいなかったお子さんは
日本の「アニメ」の勉強をしているので
「日本は大好きだ」とも仰っていました。

そして「ダービー」駅につくやいなやマクドナルドさん、
「私たちはいいから走ってホームに行き
　止まっている列車に乗れ！」と教えられました。
何かと思えば、通常運行予定の「ダービー」～
「ロンドン」間も間引き運転をしており
次の列車の保証は定かではないとのこと。
※多分、彼は「マトロック駅」にいた鉄道会社の人に
　時間を確かめていたと思われます。
おかげで私はその列車に乗れ、しかも座れましたが
正直、トイレに行くのも憚られるほど超満員で
地下鉄以外で混んだ列車にイギリスで遭遇したのは
これ１回限りです。
それにしても、マクドナルドさんたちがその列車に
乗ったかどうかを最後まで確認出来ずじまいでした。
多謝！

平成１７年１０月２３日、
「マトロック」発１７：４１の列車に乗るべく
このバスで「クライチ路面電車博物館」から
「マトロック」の町（バスターミナル）に戻ってきました。

「何だ、ただのバスの話しか！」などと言わないで下さい。
何故？

この日、博物館に行く前に「マトロック」の観光案内所に寄り
（博物館からの）戻りのバスの時間を聞いていたのですが
何とその時間は数日前に改正され、
私が定刻の５分以上前にバス停に着いたにも係わらず
バスは１０分前に出た後でした。
（バス停の時刻表を見て唖然！）

このため、博物館に戻り、事情を話して「タクシー」を
呼んでもらうべく係員に話しをしたら
目の前に止まっていたこの写真のバスの運転手さんと
何やら話しを始め、何事かと思ったら
「このバスは、『マトロック』のバスセンターに行く」と
言われて乗せられました。
ところが…。

バスが走り始めたら突然、「ヘイッ！ジャパニーズ」と
運転手さんに呼ばれ
「この道をバスで走るのは初めてだ」と言われたのです。
何と、バスの営業運転が終わり車庫に戻る前に
交通手段を失った私をわざわざ送ってくれたのです。
（しかも定期バスの路線外なので無料）

ただ先日も書いたようにこのマトロック周辺は観光地で、
狭い道路は大渋滞。そこに大型バスで乗り入れているので
大変な時間がかかりました。
博物館の方、何よりも運転手さんありがとうございました。
こう言っては失礼かもしれませんが
「田舎の人は人情があって親切」だ！
でも話しはこれで終わらない。