この風景こそ、「Ｔｈｉｓ ｉｓ ブラックプール」と
呼ばれるもののようです。
自分で撮影しておいて『ようです』と言うのも情けないですが
電車の背景にある鉄塔がブラックプール市の
シンボル「ブラックプールタワー」で、
ブラックプール市を紹介する写真では
このポジションからの撮影が定番中の定番ということもあり
今思えばもっと撮り方があったのではと反省『大』というのが
その理由です。
ブラックプール市電の概要（主に公式サイトから）
●１８８５年開通
●全長…１８キロ
●車両数…７５台
●南端の停留所…「Starr Gate」
北端の停留所…「Fleetwood Ferry」
●軌間は１４３５ミリ
●直流５５０ボルト
●年間乗降客数…約７００万人
この写真に写っている電車は、１階建てですが
実際には２階建てが主力といっても過言ではありません。
利用している乗客は、
町の中心部から南側は観光客が多く、
北側は地元の方が多いように見受けられました。
「ブラックプール北」駅に１０：５９に到着。
ほぼ定時だったと記憶しています。
「プレストン」駅と「ブラックプール北」駅を
結ぶ列車は、当時、１時間に３本あり
都市間交通としては許せる範囲でした。
このディーゼルカーで特筆すべきことは無いのですが
１点挙げれば「車内の汚さ」。
それは鉄道会社の清掃が行き届いていないのではなく
お客が持ち込んだゴミを皆が皆、それを座席やテーブルに
置いていくのです。
乗って唖然。特に飲み物系をこぼした跡もそのままで
ネットリとしたテーブルは触る気にもなりませんでした。
（行きも帰りも同じでした）
ところで…。
皆さんは「ブラックプール市」を知っていますか。
イギリス本島の中西部、アイリッシュ海に面し、
「ダンスの聖地」と呼ばれています。
映画「Ｓｈａｌｌ ｗｅ ダンス？」や
確か５年ほど前になりますが、バラエティー番組の
「ウリナリ」の企画でやっていた「芸能人社交ダンス部」が
「ブラックプール」ロケを敢行していたと記憶しています。
そしてイギリス国民にとっては保養地として知られ
大きなリゾートホテルもあり
日本で例えるなら、「熱海」と言ったところでしょうか。
もっとも温泉はありませんが…。
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稲見眞一