稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

時は１９９１年（平成３年）１１月４日、
場所は、イギリス中部の町「バーミンガム」です。

写真は１９８４年（昭和５９年）から
１９９５年（平成７年）まで運転されていた
「バーミンガム／ピープルムーバ」と呼ばれるものです。
※上記を含め、この鉄道に関する記述は、
　手元資料・Wikipediaを参照しています。

この鉄道は、一般の方が利用する磁気浮上式鉄道としては
世界初のものでしたが、日本ではそんなに大きくは
取り上げられなかったと記憶しています。

（バーミンガム／ピープルムーバの概要）
●路線…バーミンガム国際空港～バーミンガム国際駅
●距離…６２３メートル
●所要時間…１００秒
●浮上高さ…１５ミリ
●運転方式…全自動無人運転
●最高速度…時速５４キロ

◆バーミンガム国際駅…バーミンガムの中央駅とも言える
「バーミンガム・ニューストリート」駅から１０分ほど
「ロンドン・ユーストン」駅方面に向かった途中の駅。
また、バーミンガムの国際展示場にも隣接している。

◆この「ピープルムーバ」は、システム自体の名称のようで
当時のバーミンガム空港のパンフレットでは
「futuristic People Mover System -MAGREV- 」とあり
『未来の乗り物／ピープルムーバは磁気浮上式』といった
ところでしょうか？
※MAGREVとは…magnetic（磁気） levitation（浮上）の略。

◆基本的にリニモや上海マグレブと同じ原理と思われます。

リニモの良さは、写真を見ていただいた通り、
パノラミックに広がる前方視界ですね。
●平成１７年３月１８日撮影。流石にまだ空いていた。

この時、乗車した藤が丘駅で、
日本初の浮上式鉄道を実感しようと敢えて深々と席に座り、
車体のどんな動きも逃すまいと全神経を集中させていました。

ここからは私の感想であり、本当の音や動きと
異なる場合もあります。ご容赦下さい。

１）浮かんだその瞬間は「ゴトっ」とした感触がありましたが
空中浮揚の揺らぎの様なものは感じませんでした。
２）走行中は、高規格軌道のロングレール以上に
静かで何の動揺もありませんでした。
３）停車時、路面に着地する訳ですが、思いの他、
しなやかにたおやかに「スッ」と定位置に下り
それでも少しだけ微妙な動揺を感じました。

他の乗客の方が、私の顔というかその一部始終を見ていたら
きっと恐ろしく緊張感ある表情をしていただろうと
推察されます。
まるで生まれて初めて飛行機に乗ったときの様だったのでは
ないでしょうか？

万博が始まり、大混雑のリニモに乗っていた時は
このような感触を楽しむような状況にはなく
一つ一つの動きが、リニモが発しているのか
大勢のお客さんが発しているのかは分かりませんでした。

ところでこの浮上式鉄道、
私はＪＲ東海の超伝導リニア（実験線）には
抽選に外れまくったので乗ったことは無いのですが
実はイギリスで乗った経験があります。（続く）