2010年11月05日 12時06分
平成２２年１０月３０日１２：１３、予定通りニセコ駅で下車。
この日は本当に天気がよく、改札を抜けて振りむけば
そこには「ニセコアンヌプリ山」が！
また、「ニセコ駅」の白を基調とした駅舎に
木々の紅葉が美しく映えています。
さて、まずは腹ごしらえ。
ここからはあまりに“お約束”のコースで恐縮ですが
ニセコ駅構内の「茶房ヌプリ」（写真では向かって１階左側）の
“カレー”（７３５円）に舌鼓を打ちました。
※カレーを食べながら釧網本線北浜駅
「喫茶 停車場」のオムライスを思い出していました。
この後１３時少し前、ニセコ駅ホームに一旦戻り
１３時１０分過ぎに、１１月１日に書いた通り、
「ニセコ駅前温泉 綺羅乃湯」（入館料５００円）の
露天風呂で、２９４０Ｄ長万部行きの
ニセコ駅発時間１４：０７をのんびりと待っていました。
※「駅前温泉」というネーミングが一昔前風で
昭和世代の心をくすぐりますが、近代的な温泉施設です。
（駅前広場の橙色の正体は？）
駅前の広場の地面に転がっている橙色の何かに
お気づきでしょうか？
今や、ニセコ駅（ニセコ町）の秋の風物詩だそうですが
これはＵＰで見ればその正体はすぐに分かるのですが
小さいもので直径３０センチ位、
大きいものでは５０センチを超えていそうな『カボチャ』です。
駅構内にある町の観光案内所で聞いたところ
地元の方が家畜の飼料用に育てているもので
１０月一杯、駅前などに展示（？）されており、
その後、牛や馬等の餌になるそうです。
※カボチャには絵や落書きがあり、
楽しい展示になっていました。
なお、人間の食用には向かない品種だそうです。
こうして季節感を堪能しながらの「鉄」旅は
まだまだ続きます。
