津軽鉄道は、「津軽五所川原」～「金木」間は
“タブレット閉塞”、
「金木」～「津軽中里」間は“スタフ閉塞”となっています。
金木駅では駅員さんが津軽中里発の列車から棒状の
“スタフ”を受け取り、
一方、津軽五所川原発の列車からは“タブレット”を
受け取り、それぞれを逆方向の列車の運転士さんに
手渡ししています。
写真は金木駅到着直後の
「津軽中里」発「津軽五所川原」行きで、
「津軽五所川原」発「津軽中里」行きが先着のため、
こちらの列車で、“スタフ”と“タブレット”の
同時受け渡しを見ることが出来ました。
※津軽鉄道の列車は「金木」で交換しますが
下り「津軽中里」行きが先着のダイヤとなっているので
必ず上り列車でこの風景が見られます。
ところでこの光景の私の『ツボ』は、
“スタフ”と“タブレット”の受け渡し。
“タブレット”を受け取って、“タブレット”を渡すのは
ちょっと前ならよく見られた光景ですが
さすがにこの光景を見た記憶がありません。
『ストーブ列車』は「金木駅」着１２：０５．
『それは２５分間の小さな旅でした。』などと感傷に
浸りつつ…。
本当は終点の「津軽中里」まで行き、
そのまま「ストーブ列車」で津軽五所川原まで
戻りたかったのですが、残念ながら時間切れ。
私は「金木駅」でストーブ列車をおり
ここで交換の１０レで「津軽五所川原」に戻りました。
※観光バスからの団体さんもここで下車。
※写真は１０レの車内から「ストーブ列車」を臨む。
私が乗車した「金木駅」発１２：１１は
「津軽五所川原駅」着１２：３１なので
ストーブ列車の方が５分ほどゆっくり走っており、
でもそれはスピードの遅さが目立ちということではなく
「ゆっくり」というか「ゆったり」した時間が流れる
良さであると思いました。
本来、地元の方が利用する「定期列車」は
１分でも早い方が良いというのは“都会の論理”で
津軽の地では、これ位の時間差は誤差の範囲として許され、
それ以上に、地元の鉄道が多くの方に愛され、
そしてこの鉄道がこれからもズーッと地元の足として
存続し続けることに意義があるのかもしれません。
（追伸）
手前に本が写っていますが、この本は利用客の方が
自由に読んでよいそうで、家への持ち帰りもＯＫです。
但し、必ず返さなくてはいけません。
なお、返却はどの車両でも可だそうです。
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稲見眞一