稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

「RAIL HERITAGE CENTRAL」に一歩、足を踏み入れると
目に飛び込んでくるのは、大量の『鉄道本』と、
夥（おびただ）しい数の『鉄道ＤＶＤ』。

何種類くらいを販売しているかは聞けませんでしたが
私の実感では、少なくとも東京・神田の「書泉グランデ６階」を
上回っているのは間違いなさそうですし、
売り場面積は軽く４～５倍はありそうでした。

“海外鉄”の方達の間ではその存在は有名なのかも知れませんが
私はガイドブック等で見たことはありませんし、
『超弩級』の驚きでした。

店内をグルッと一周してみたところ
地元オーストラリアだけではなく、イギリス・アメリカ等
英語圏で出版された“鉄道書籍”は
殆ど揃っているのではと思ったほどで、
特に、『鉄道史』について書かれた書籍が多く目についたのが
印象的でした。
※オーストラリアの鉄道本は、まあ常識的な値段ですが
　英・米等からの輸入本は、「洋書」並みの値段と言うのが
　当然と言えば当然ですが『成程』でした。

ここは迷宮。一度足を踏み入れたが最後、魔界の迷路に入り込み
いつまでたっても抜け出せません。
そもそもコンコースで、「この中は何だろう？」と
思っってしまったのが運の尽きでした。
この日のこの後のスケジュールは、
大幅な変更を余儀なくされました。

セントラル駅の中央コンコースのほぼど真ん中にある
「RAIL HERITAGE CENTRAL」。
「鉄道遺産センター」（？）と訳すと、
「central」は形容詞なのでおかしいし…、
「セントラル(駅）鉄道遺産」とするにしても…。

それはともかく、左側の胸像は
シドニーのあるニューサウスウエールズ（ＮＳＷ）州の
『鉄道の父』と呼ばれる
「JOHN WHITTON」氏（１８１９－１８９８）。
（ジョン・ウィットン氏という読み方でどうかな？）

案内文には１８５７年～１８９０年の間、
“ＮＳＷ　ＲＡＩＬＷＡＹＳ”のチーフ・エンジニアと
ありました。
明治元年が１８６８年ですから、
日本に鉄道が入ってくる随分前から
オーストラリアの鉄道の歴史が始まったことが
この胸像から見てとれます。
通勤客・旅行客が足早に通り過ぎていく場所に
さり気なく、堂々と存在しているのは
あまり日本では見かけないですね。

ところで、右側というか真ん中のドアを入ると・・・。（続く）