稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

「ジグザグレイルウェイ」の
「Bottom Points（ボトム・ポインツ）」駅です。
停車中の気動車は前が「２００６」、後ろは「２０５１」。
「２００６」は約５０年前の昭和３５年頃の製造で
日本の特急用で言えばキハ８０系と同世代であり、
一般型であればキハ１０系ほど古くはなく、
キハ２０系と同時期の製造です。
急行用ならキハ５５系の全盛期と言えば分かりやすいかな？
ただここまでスタイリッシュなステンレス車体は
日本ではお目にかかることもなく、そのデザインは
ロカビリーが流行った１９５０年代のアメリカ
（「’５０」＝フィフティーズと言われている）を
象徴する“流線形”の流れを感じ、
それがよりオールドタイマーの雰囲気を醸し出し、
『乗る』楽しみを私に期待させてくれました。

さて、保存鉄道「ジグザグレイルウェイ」は、
ここ「ボトムポインツ駅」と「Clarence（クラレンス）駅」を
結んでいます。
私のように“鉄道”で訪れると「ボトムポインツ」が
出発点となりますが、
大多数の“車”で訪れる方には「クラレンス」が
出発点となります。
まあ、どちらを出発点にしても『楽しむ』内容に
大きな差はありません。

この鉄道は、１８６０年代（明治維新の頃）に作られ、
１９１０年（明治４３年）まで使用された路線を
保存しているものです。
「ジグザグ」の名前の通り、スイッチバックがあったため
やはり交通のネックとなるのは致し方なく、
今から１００年も前に、早々とトンネルで一気に通り抜ける
新線に付け替えられ、そのまま廃線となったのですが
１９７５年（昭和５０年）に再び列車が走り始めました。
※今朝書いた「１０のトンネル」が“１００年前の新線”。

ところでこの駅、「ボトムポインツ」の名前ですが
列車に乗ると「ボトム」というのは確かに「ボトム」だと
納得することになります。
この写真を撮影している段階ではまだ分かっていませんが…。

シドニー・セントラル駅から２時間３９分の１１時０３分、
『ジグザグレイルウェイ』のある『ジグザグ』駅に到着。
４両編成の電車から降りたのは私一人でした。

この駅の周囲に民家は見当たらず、
『ジグザグレイルウェイ』のためにある駅と言っても
過言ではない！というより“専用駅”そのものでした。

さて電車はダブルデッカーで、私は２階席に座り、
「ゆったりと短い鉄道の旅を楽しみました」と
乗車前は書くつもりだったのですが、
この線はこのブログで１２月４日からＵＰした
世界遺産「ブルーマウンテンズ」への足でもあり
下車駅の「Katoomba（カトゥーンバ）」着１０：１９までは
立つ人はいなかったものの思いの他乗客は多く、
『ローカル」』線の旅とまではいきませんでした。
そうそう、“親切なオーストラリア人”というのは
本当にどこにでもいて、この車内でも一人旅の日本人の
中年オヤジが珍しいのか話しかけられ、
「ジグザグレイルウェイは面白い」と言いながら
「１０のトンネルを通るとジグザグ」等と目的地の情報を
教えてもらった上に、周辺の地図を頂きました。（多謝）

この線、そう言えば書き忘れていましたが
「Blue Mountains Line（ブルーマウンテンズ線）」といい
例えるなら東京の近郊電車と言ったところでしょうか？
東京からの東海道線なら横浜までの「国電区間」
（古い表現をお許し下さい）は“快速”で突っ走り、
そこから先は折り返し列車のある駅を通り、
段々運転本数が減っていく・・・。
ブルーマウンテンズ線もそんな線で、
シドニーを出る時は１５分～６０分間隔ですが、
電車の終点である「リスゴー」まで直通するのは
日中ですと２時間に１本しかありませんでした。