稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

列車は、「ケアンズ駅」から「キュランダ駅」までの約３３キロを、
１時間４５分で結んでいます。
最初の内は、オーストラリアの平原をゆったり走っていますが、
フレッシュウォーター駅を過ぎて暫くすると徐々に勾配が始まり、
海抜ゼロレベルから、標高３２８メートルまで上がって行く、
文字通り「高原列車の旅」がその“正体”を現します。
敢えて仰々しい物言いですが、坂をゆっくり上っていく時、
眼下に広がる風景（この写真です）は
はっきり言って絶景だと私は思っています。
肥薩線か篠ノ井線の峠越えの風景とちょっと似ていて、、
でもスケール感が大陸的でこちらの方が大きいというか
雄大な感じがします。
※「キュランダ行き」の列車では、進行方向右側に見えます。

でも一方で、「鉄」の方ならこの風景からこの線の工事が
如何ばかりだったかは察しが付くはず。
これだけの絶景を臨める路線が、１８９１年（明治２４年）、
日本でいえば日本鉄道の上野～青森間が全通した年の開業で、
当然のことながら工事はなかなか進まず
苦労に苦労を重ねてやっとこさで開業に漕ぎ着けたとのこと。
美しい風景が楽しめる陰には、
先人たちの血と汗と涙があったことを知ったからこそ“正体”などと
言ってみたくなったのです。

オーストラリア編の最終章です。（今更ですがお許しを）
平成１４年1月3日、オーストラリアの東北部ケアンズを起点とする
「キュランダ高原列車」（Kuranda Scenic Railway）に乗車しました。
（写真は、ケアンズ駅）

この写真、私が撮影したものではなく、
平成２０年に放送した番組で撮影したＶＴＲから起こしたものです。
そのため、写真右下に○に「ｃ」が入った著作権表示を入れてあります。

話しを戻して、平成１４年当時、
私は「ズームイン！！ＳＵＰＥＲ」と「ズームイン！！サタデー」という
月～土で早朝番組を担当しており、
毎朝３時起きで、会社を出るのは毎日午後８時頃と言う、
コンビニの様な生活をしていました。
年末年始も“休止”は１月２日、３日のみで、
家族とどこかへ旅行しようにも難しい状況でした。
ところがこの年、珍しく日本テレビが
「年明けは楽（らく）してください」となり、
中京テレビの初中継日が１月７日（月）となったのです。

ということでオーストラリアはケアンズへ！
元旦「新春特番」の生放送を終え、家に帰ったのが午後２時過ぎ、
それから準備をして名古屋空港へ。
死に物狂いでやっと乗った夜行便の飛行機の席では爆睡。

でも、この「キュランダ高原列車」に乗ったのは、
私が「鉄」だからではなく、『ケアンズ観光』の目玉の一つだったから。
では私が撮影したケアンズ駅に停車中の列車の写真がないのは何故？
それはまた、回を改めて。