稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

西大山駅を降りた正面に、
「おつけもの工場直売　中園久太郎商店」というお店があり、
そこが西大山駅の『観光案内所』になっていて、
“ＪＲ最南端の駅到着証明書”を売っていました。
写真がそれで、『指宿市観光協会　たまらんプロジェクト』が
発行しています。（１枚１００円）

「本日あなたは北緯３１度１１分ＪＲ最南端の駅、西大山に到着し、
その足跡を印したことを証明します。」と書いてあり、
いい記念にはなりましたが、
たまたま折り返しの時間つぶしに入ったお店での発見であり、
その“存在（証明書）”をそこで初めて知りました。

鹿児島県指宿市の「広報いぶすき３月号」によると、
どうやら「いぶたま」の運転開始に合わせて始まったようです。
この「広報いぶすき３月号」は、
「いぶたま」特集と言っても過言ではない内容となっており、
ＰＤＦで見られますで、興味のある方は検索して探してみてください。

ところで私にとって「山川」～「枕崎」間で言えば今回で２回目です。
最初の時、この「西大山」は通過しただけで、文字通り「日本最南端」の駅は、
『なるほど、ここか！』と思っただけの多分３０秒停車でした。
●昭和４９年８月１日、３７３６Ｄ
　枕崎発７：５４⇒指宿着９：１２

当時、このような『証明書』は無かったはずで、
これも時代の流れと感じ入っています。

５３３３Ｄは、定刻の１３：３６に「西大山」到着。
１０人ほどの乗客が下車しました。といっても地元の人は一人もおらず
全員がここ「西大山」目当ての観光客でした。

で、下車して直ぐ、記念写真をパチリ。
私以外の方たちも順番にここで写真を撮影しました。
たまたまなのかどうかは分かりませんが、地元の方と思しき方が一人、
この駅で「解説（観光案内」と観光客の写真撮影を引き受けていました。
私は「写真を撮りましょうか？」と声をかけられたので、
「よろしくお願いします」とカメラを渡しました。

ところで『日本最南端の駅』の碑ですが、
一番上の「ＪＲ」の文字が取って付けた感じで、
平成１５年にこの碑を作り直したのではなく、
“ＪＲ”を書き足したのでしょう。（多分）

それにしても驚いたのは、「車」や「自転車」（東京の大学の
自転車競技部の学生。例外かな？）でここを訪れる方が結構いたこと。
列車が来るかたよりはるかに多いのは間違いないです。

確かに、指宿周辺を紹介したガイドブックや地元で配布している
観光マップにもちゃんと記載されており、因みに、写真はＵＰしませんが、
指宿市が作った「ＪＲ日本最南端の駅　西大山」なるパンフレットもあり、
その中には「西大山駅周辺の観光スポット」なるページもあり、
如何にこの駅が指宿観光の目玉商品なのかが伺われます。

また、列車の場合、ここを通過することはともかく、
下車して“堪能”することには、時間的に相当な困難が伴い、
車を利用した観光客が多いのは頷けます。
もう一つ言えば、この景色も『勝因』なのでしょうか？
なお、鉄道でここを訪れる方は、決して「鉄」が多数派ではありません。
この事実は、果たして意外なのか意外でないのか？私には判断が付きません。