2011年05月09日 8時07分
熊本電鉄名物、「藤崎宮前」～「黒髪町」間の併用軌道です。
２０メートル級の大型車両が走る併用軌道は、
名鉄の犬山橋を始め、近鉄奈良線・山陽電鉄など
かっては各所で見られましたが、今はここ熊本電鉄と
少し小振りですが編成長のある京阪の京津線くらいでしょうか。
最近は年のせいか、先頭車の「齧り付き（かぶりつき）」で
前面展望を楽しむことがすっかり減ってきた私ですが、
こうした特色のある区間だけは別！絶対に譲れません。
ここの併用軌道は短いですが何せ、道路幅が狭いだけに迫力があり、
次回は、道路で電車を待ち受けたいものだと改めて思いました。
少々強引ですが併用軌道といえばＬＲＴ。
熊本電鉄では、経営の再建及び都市交通の整備の観点から
その路線のＬＲＴ化の提案をしています。
計画の詳細については熊本電鉄のＨＰに詳しい内容が出ているので
そちらに譲りますが、今回、実際に「御代志」～「藤崎宮前」を
乗ってみたのですが、「藤崎宮前」から『熊本市電』に
直通するようになれば、少なくとも熊本電鉄沿線の住民には
大きなプラスになるであろうと感じましたし、
少なくとも乗客動向からして『荒唐無稽』とは思えませんでした。
熊本市では「熊本市電」「熊本市バス」「熊本電鉄」等、
熊本市内を走る公共交通が合同という使い勝手の良い
「１日乗車券」を発行しており、今回、私もそれで熊本市内を
回っていました。（但し、エリア制限のあるタイプ）
その意味では交通事業者間の話し合いが出来る素地はありそうです。
ただＬＲＴ化の実現に向けて、思いの他ネックになりそうなのは、
今現在、全線の各駅間の最高速度が３５キロ～４５キロ程度ということで、
少なくとも６０キロにならないと専用軌道のＬＲＴを
活かしきれないのではないでしょうか？
まあ、個人的な感想です・・・。
それはともかく、その実現に向け、前向きな検討がなされることを
切望して止みません。これは決して「鉄」の趣味の問題ではありません。
