稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

こちらは現在の熊本市電の主役達です。
左が「９７００型（９７０４号）」で、
右側が「０８００型（０８０２号）」です。
●「通町筋」～「水道町」間で撮影。
●熊本市電の形式名ですが、熊本市交通局のＨＰにおける「車両」の紹介が
『型』を使っているのでこの『ブログ』でもそれに合わせています。

９７００型は『言わずもがな』ではありますが、
平成９年に日本で最初に導入された“超低床”電車です。
また平成１０年の「ローレル賞」にも輝いた日本の路面電車史上に
残る電車といっても過言ではないでしょう。

一方、「０８００型」は平成２１年に運行を開始した熊本市電の最新鋭車両で、実際に乗ってみましたが中々の乗り心地で、
何より２連接の大型車両がこうして行き交うほど乗客が多く、
昭和５３年当時と比べ、市電が「熊本駅」～「都心部」～「郊外
（健軍町方面）」を結ぶ基幹交通として認知され、
そして市民の足として実際に活用されていると実感しました。

ところで現在の“Ａ系統”（「田崎橋」～「健軍町」）、
“Ｂ系統”（「上熊本駅前」～「健軍町」）という系統名が
如何かという議論はさておき、今年３月までの系統は
「２系統」「３系統」で、そもそも「１系統」廃止後も、
そのままの系統番号を使ってきたことが今回の改称に繋がっているなら、
『分かりやすさ』という面では、「１系統」欠番の系統は流石に
“よろしくない”ということでしょう。
まあ慣れの問題でしょうが、市民（利用者）に混乱は見られず、
一方、観光客はそもそもの系統名などには影響を受けないので、
まずは順調に「系統名」の変更が行われたようです。
系統数が多いと、きっとこうはなっていないのでしょうね。

昭和５３年の「熊本駅」と熊本市電「１３５１号」です。
「１３５１号」は当時、ラッピング電車でしたが、今は？

（昭和５３年１月２９日の足跡）

１）「水道町」発１０：４４～「健軍町」着１１：０５
　◆『２号系統』（今の『Ａ系統』）に乗車。
　＊水前寺線（「水道町」～「水前寺公園」）
　＊健軍線（「水前寺公園」～「健軍町」）

２）「健軍町」発１１：１５～「上熊本駅前」着１１：５４
　◆『３号系統』（今の『Ｂ系統』）に乗車。
　＊幹線（の内、「水道町」～「辛島町」）
　＊上熊本線（「辛島町」～「上熊本駅前」）

３）「水道町」発１３：１２～「田崎橋」着１３：３４
　◆『２号系統』（今の『Ａ系統』）に乗車。
　＊幹線（の内、「辛島町」～「田崎橋」）

●「田崎橋」から熊本駅へは徒歩で戻り。

ということで、２路線を途中「熊本電鉄」の“菊池線”乗車を
挟んでいますが、単に「熊本市電」だけなら２時間もあれば
十分全線踏破できる規模でした。

記憶間違いでなければ、私が乗車した当時の「熊本市電」は“風前の灯”で、
『廃止』か『存続』かで、町が随分揺れていたのでは？
最終的に、どういう経緯で存続が決まったかまでは知り得ませんが、
当時、実際に乗った時のことを思い出そうとしているのですが、
何せうろ覚えで…。ただ「バス交通網」は充実していたような気が…。
市電は、市内交通の“主役”“基軸”どころか“崖っぷち”で
喘いでいました。

今回の写真は、そのように意識して撮影したわけではありませんが、
熊本県（熊本市）の中央駅の前を行く姿ながら、
『都市交通』の主役どころか『取って付けた』感すらあります。
でも、どうしてそんな感想を持ってしまったのかという
合理的な説明が出来ない私がいます。