2011年05月20日 17時29分
上が「島原駅」の入場券。
下が今は無き「加津佐駅」の入場券です。
券面中央の赤帯が何とも言えない味を醸し出しています。
今も、島原鉄道の有人駅ではこうした硬券を売っているのでしょうか？
参考までに、現在の島原鉄道の有人駅は
＊南島原＊島原＊多比良町＊吾妻＊愛野＊本諫早の6駅です。
起終点が無人で中間駅に有人が存在するのは、熊本電鉄も同様ですが、
比較的珍しいのではないでしょうか？
また当時、島原鉄道は非電化私鉄の「九州の雄」、
場合によっては「西の雄」と謂われていたと記憶しており、
「諫早」～「加津佐」間の１路線７８．５キロという長さは、
非電化私鉄では当時、日本最長であったと記憶しています。
※「東の雄」…関東鉄道。
「西の雄」…元々は江若（こうじゃく）鉄道。今のＪＲ西日本
／湖西線沿いにあった鉄道で、昭和４４年に廃止。
また非電化私鉄では唯一の特別料金（急行料金）の必要な列車が
１日４往復設定されていた他、国鉄への乗り入れ列車も１日２往復の
「長崎」発着の他、「佐世保」、「博多」から長駆「小倉」まで
足を伸ばす列車等、５往復が設定され、鹿児島交通の「西鹿児島」への
３往復や有田鉄道の「湯浅」への４往復、小田急「あさぎり号」の４往復の
「御殿場」乗り入れをはるかにしのぎ、定期運用の乗り入れ数は
当時、いわゆる“相互乗り入れ”や少々事情の異なる“伊豆急”
“伊豆箱根鉄道”を除けば日本最多だったはずです。
昭和５０年当時、如何にこの鉄道が島原半島を支えていた交通機関で
あったかが見て取れます。
