2011年06月29日 8時03分
『春日井市Ｄ５１７９２蒸気機関車保存会』の活動の楽しみの一つは、
整備作業さることながらそれが終わってから、実際に蒸気機関車を
運転されていた機関士さんから当時の話しを聞いたり、当日の参加者で
“鉄道”の話しをすることだそうです。
この日は、たまたまかもしれませんが、
元機関士の「川端新二さん」（８２歳）の話しを、「Ｄ５１７９２」を前に
私たちも含めて聞きました。
その話しの一端を今回、紹介させていただきます。
最初に、この「Ｄ５１７９２」の国鉄の購入価格が当時、
『１０万７４００円』であることの説明があり、
そこから「機関士」の“仕事”についての貴重（希少？）な体験談が
始まりました。
※（参考）樽見鉄道のハイモ３３０の購入価格が１億２９００万円です。
●蒸気機関車の機関士と言う仕事は、一言で言えば『過酷』。
そして残酷で厳しい仕事。
●「煙」を吸い、「石炭粉」を吸い、「鉄粉（ブレーキをかける時に出る）」を
吸う。決して体に良いとは思えない。
●運転室内の夏の暑さは地獄。冬でも『温かくて快適』はありえない。
●機関車の掃除係りから始まり、釜焚き（機関助士）になり、
そしてやっと機関士になり運転できる。
●それでも、蒸気機関車の機関士は面白く“やりがい”のある仕事だった。
●蒸気機関車の後、電気機関車の運転をしていたが、その差は大きい。
●特に今時の電車は、直ぐに運転できるようになる。
●蒸気機関車の撮影をする人は何も知らないが、
その運転は簡単なことではない。
などなど、現場で働いた方だからこその話しが聞け、私にとって
楽しいひと時でした。
そして『仕事』に必要なのは、“情熱”“誇り”“努力”と言った、
考えてみれば当たり前のことに、どれだけ心を砕いて取り組めるかと
いうことだと改めて感じました。
春日井市の静態保存機「Ｄ５１７９２」（完）。
