稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

終点まで行けば、そこからはバック運転です。
客車２両を牽いて（押して）のバック運転（前進運転もそうですが）は、
ここ「三笠鉄道村」の機関士体験ならではの妙味と言えそうです。

上段写真は、「ＳＬ列車」の最後尾（最前部）から撮影したものですが、
前回の写真と合わせると、走行区間の勾配や、分岐した線路を下に
見る感じが良く分かります。

下段写真は、指導機関士さんによる「お手本」で、さりげなく後ろを見て
ブレーキハンドルに手を置く姿には惚れ惚れしてしまいます。

なお、「機関士体験」１００回以上という超ベテランの方の運転を
見せてもらいましたが、指導機関士さんとは座り方が異なり、
完全に後ろ向きに座って、左手で加減弁・ブレーキハンドル等の操作を
していました。
当然の事ながら、運転技術を認められたその方だけの
“特例”とのことでしたが、ブレーキ操作の絶妙さは「本職！」と感じました。

●バック運転時の出発ですが、「ＳＬ列車」も「機関士体験」でも、
客車の最後尾に乗務している車掌の“旗”の合図で運転を開始し、
機関士はバック運転中、ズーッと後方確認をすることになります。
なお、バック運転そのものは、「３５０メートル」走行時も同様です。

「練習運転」と３回目の「運転体験」の計４回の運転を体験し、
５回目の運転を申し込むと、それまでの走行距離３５０メートルが
４５０メートルと長くなります。
それゆえ私は「運転体験」の第４回目を申し込みました。

写真は、その伸びた１００メートル区間の景色を助士席側で撮影したもので、
上段写真は、入って直ぐの場所で下段写真は終点間近の場所です。
というより、誰がどう見ても終点です。

当初の３５０メートルは、今シリーズ（４）の上段写真から出発し、
（４）下段写真の場所を通り抜け、（１）の上段写真で「Ｓ－３０４号」が
止まっている少し先の右側にある機関庫の直ぐ左側が終点です。
※（１）で「Ｓ－３０４号」が止まっている線路が
　「ＳＬ列車＆機関士体験」時の“本線”です。

今回の写真の話しに戻しますが、『４５０メートル』コース専用区間に入ると、
直ぐに上段写真の右側に向かう（小樽方面）を分岐し、それから更に
奥に向かいます。

今回の写真を撮影した場所は、１０～１１パーミルの上りで、
加減弁の微妙な調整が要求されます。短い区間（１００メートル）とはいえ
折角の北海道らしい風景の中を走るのですが、『心のゆとり』など
あるはずもなく、まずは運転に専心していました。

（参考）三笠鉄道村の「ＳＬ列車」は、この写真の場所まで運転されます。