2011年08月12日 9時00分
次に、池田方面になるのですが、
上段写真で右側のホームの手前の線路（左から２線目）を走り、
その一番奥に下段写真のポイントが２箇所あって、その一番奥の行き止まりが
「運転体験」の「池田」方面の終点となります。
『指導運転士』さんから、「折角なので、時間の許す限り
“運転”しましょう」と言われ、途中で「出区点検」の体験を挟みながら、
先回も書いたように、ひたすら運転！運転！運転！でした。
そんななんやかやで、実はこの線路を何往復したかは、恥ずかしながら
私の記憶にはなく、多分、５～６往復はしたであろうとは思うものの
定かではありません。
ひたすら「前進」～「停車」～「運転席の交換」を繰り返すのですが、
これがとにかく忙しい！
慣れない状況（運転体験）で心理的にも追い詰められており、
よって回数を数える余裕は全くありませんでした。
ところで、ここの「運転体験」ですが、停車位置が何箇所か設定されており、
そのポイントに一人づつ、“手旗”を持った女性（３名）が立ち、
その“手旗”の位置で「停車」～「発車」を繰り返しつつ
５００メートルを進み、それを何回か繰り返した後、最終的に５００メートルを
一気に走り抜けました。
最高時速は２５キロで、距離だけではなく、速度でも私の運転体験史上、
最高値となりました。
「習うより慣れろ！」とは本当によく出来た言葉で、今回の「運転体験」で、
特に“ブレーキ操作のイロハ”が少しだけですが分かり始めてきました。
ところで「Ｌコース」２万円の料金ですが、約５０分間の運転を始め、
気動車の構造を詳しく聞けたり、都度、疑問点があれば“気軽”に質問でき、
かつ直ぐに答えていただけることもあり、まるで『家庭教師』の個人指導を
受けているみたいで、その価値は十分と感じました。
（もっとも私は家庭教師の指導で勉強をしたことはありませんので推測です）
また、こうした「運転体験」が『りくべつ鉄道』にとって貴重な収入源で
あることは確実で、欧米の保存鉄道が寄付をベースに運営されていることを
考えれば、料金の一部はここの車両の保存費用の一助になっていれば
幸いという感想も持ちました。
