稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

「運転体験」の話しを終わったのですが、「りくべつ鉄道」で見られる施設と
車両について少し触れます。

写真は見ての通りの転車台で、一見綺麗で新しく見えますが、
実は国鉄網走線・池田～陸別間開業前の明治４２年（１９０９年）に
設置されたもので、北海道に現存する転車台では最古のものだそうです。
ところが老朽化が進んだため、平成２１年度に修復され、
今では“現役”当時とまでは言えないでしょうが、美しい姿を私たちに
見せています。

この他、車両ではＣＲ７０・７５型が全部で６両、また保線作業車や
除雪モーターカーもあり、駅構内を『散歩』するのも楽しい時間です。
「運転体験」で走る線路の確認も含め、１時間ほどが『あっ』という間に
過ぎていきました。

また「りくべつ鉄道」の今後の楽しみですが、
既にご存知の方もいるかとは思いますが、７月２４日（日）に、
今回のシリーズ（３）でＵＰした下段写真のフェンスの奥の線路を、
列車が走りました。（体験乗車の方も多数いたようです）
１．６キロの区間だそうですが、この話しを『指導運転士』さんから聞いた時
いつかは“２キロ”を越える運転体験が可能となることを不埒にも
願っていました。
（でも、陸別地区の『観光の超目玉』になる可能性はありますよね）
一方で、線路の保守は大変であろうとも察しています。

「運転体験」が終わると写真の「ＣＲ７０・７５型ディーゼル気動車運転体験
証明書」が授与されます。

受講番号が「３６８」とあったので、きっと私が「Ｌコース」に参加した
３６８人目と言うことでしょう。
なお、裏面は「ＣＲ７０・７５型ディーゼル気動車運転体験記録確表」で
何と『５０回』まで記録できるようになっており、
「そんな人はいるのか？」と思いきや流石にそうした方はおらず、
１０数回の方が最高だと聞きました。（北海道の方ですが、北見・帯広近辺の
方ではないそうです）

それにしてもここはそうそう簡単に来ることの出来る場所ではありませんが、
道東に「鉄」することがあれば「Ｌコース」実施日にあわせて日程を組み、
再チャレンジしたいと真剣に思っています。
（家族旅行でここを組み入れるのは絶対に無理だろうと思うので、
やはり「鉄」旅となるのですが、さてその実現可能性や如何に。）

こうしてあっという間の８０分間は終わり、「北見」まで戻り、
そこから都市間バスで「旭川」を目指しました。
この選択は単なる時間の都合ですが、久しぶりに「高速道路」を通らない
一般道経由の都市間バスの乗車でした。
因みに「北見」～「旭川」間は、バスで３時間２５分。
ＪＲの「オホーツク」で３時間前後です。
高速道路を通らないバスとの時間差がこれでは鉄道の速達性は一体どこへ？と
言いたくなります。峠越えと線形の悪い「石北本線」の悲しい現実を
改めて知ることになりました。