稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

尺別では珍しく対向列車をあまり待たずに１６：２０に到着・出発でした。

１２回目の交換列車は２５２８Ｄ釧路発芽室行きです。
●「芽室駅」は今シリーズ（１８）で出てきた、２４２９Ｄが、
「スーパーとかち６号」と交換した駅です。

こうして書いていると、何となく２５２８Ｄが“区間列車”っぽい感が
無きにしもあらずですが、実際の運転距離は１４１．９キロあり、
ここ尺別からでも９４．８キロと１００キロ近い道のりをこれから
ひた走ることになります。
「流石に北海道ですね。」などと書いていて、東海道本線の名古屋周辺と
比較してみたら、「大垣」～「浜松」間が１５２．９キロなので
それ位の距離であることが分かりました。１００キロ超というと『遠い』という感じがしていましたが、ＪＲなら意外と微妙な距離かなと
妙な納得をしてしまいました。

（ＪＲ北海道キハ４０系の標準塗色のこと）
●ＪＲ北海道の標準塗色ですが、一見爽やかな感じで私は『良い感じ』と
思っていたのですが、一方で今回『今一つ』という話しも聞きました。
それは冬の雪の中での視認性です。
この色が雪に溶け込んでしまい、接近してきても気付き難いのだそうです。
それに比べ、リバイバルでブームになっている旧国鉄色「朱色５号塗装車」
（通称？タラコ色）は視認性も良く、「何故変える必要があったのだろう」
とか「雪を知らない人が色調のデザインの良し悪しで決めたのでは？」
という声もあったと聞きました。
それ自体の是非の判断は私には分かりませんが、何かを変えることが
如何に難しいかを考えさせてくれたエピソードでした。

浦幌駅と上厚内駅の間にある「常豊（つねとよ）信号所」に１５：４１に到着。

時刻表では、この時間帯で交換する旅客列車はないため、ここで停車した
ということは、おそらく貨物との交換であろうと目星を付け、
私は何時に到着するやも知れぬ列車を、ジーッとカメラを構えたまま
待ち続けました。
（少ないとはいえ周りに乗客はいたので、私は結構不思議な存在だった
はずです）
そして待つこと６分、１５：４７に現れました！高速貨物の２０９２列車です。
１１回目の交換は、旅客列車が、ＤＦ２００－１１０に牽かれた
長大なコンテナ列車の通過を待っていたことになります。
こうした事は昭和の時代にもあるにはありましたが、今時風に考えれば、
『速い列車』優先ということでしょう。

ところでこの「常豊信号所」ですが、その名前は、
ＤＦ２００（ＲＥＤ　ＢＥＡＲ）の右側の更に右側にある建物
（写真では一番右側）に掲げられていました。
またこの写真ではＤＦに隠れて見えませんが、ほんの数メートルの
短いホームがあります。信号所用なのでしょうが長さはともかく、
こういう言い方は一寸違和感があるものの『真っ当な』感じのホームでした。

そして２４２９Ｄは１５：４８に上厚内に向け出発しました。