2011年09月12日 18時55分
「愛国駅」の駅舎を通り抜けホームに出ると『１９６７１』が
私を出迎えてくれました。
この『１９６７１』の説明板によれば大正７年（１９１８年）の
川崎造船所製で、北海道各地で活躍したのち、昭和４７年から釧路鉄道管理局の
配置とありましたので、ここ広尾線に縁のあった機関車ではなかろうかと
推察した次第です。
その後、昭和５０年に廃車となった『１９６７１』ですが、
廣済堂出版「蒸気機関車完全名鑑」（２００９年１２月２０日発行）に
よれば、平成２年まで帯広市内で保存され、その後ここ移設されたようです。
保存状況は屋外の野晒しにも関わらず、思ったより良好なので、
地元の方たちがキチンと管理をされているのであろうと感じましたし、
運転台も覗くことができますがこちらの状態も良好でした。
（比較対象の問題もありますので、あくまでも私の感想です）
上段写真の様な駅のホームを広く入れ込んだ写真を撮影すると、
動かない蒸気機関車がたった１両というのは淋しい感もありますが、
北海道らしい伸びやかな空間の中にいるので、思ったよりは寂寞感が
漂っていません。
私はしばしホームに腰掛け、足をブラブラさせながらノンビリして
いましたが、結構気持ちが良かったです。
まあ、これは夏だから出来る楽しみ方なのかも知れません。
