稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

ＳＬ重連に無くてＳＬ単機牽引にあるもの。それがＥＬの補機。
７両のほぼ満席の客車を牽くにはさすがにＳＬ単機というわけには
いかないようです。

大井川鐵道のＨＰによれば「いぶき５０１号」（ＥＤ５０１号）は
１９５６年製。大阪セメント伊吹工場で使用されていたとあり、
三岐鉄道西藤原駅に静態保存されている「いぶき５０２号」の姉妹機でも
あります。
片や現役、片や保存機ではありますが、「５０１号」の現役の姿を見るのは、
西武鉄道からＥ３１形３両が入っているだけにもう暫くの時間しか
残されていないかも知れません。

そして先頭車の本務機は「Ｃ１０　８」。
製造両数が少なかったこともあり、恐らく蒸気機関車の現役時代を知る私でも
その姿を見たのは今回が初めてだと思います。
釧網本線（ＳＬ冬の湿原号）・函館本線（ＳＬニセコ号）で
見かけたＣ１１より随分時代がかった感じで、リベットが良い味を
出していました。

ここからは本音ですが「Ｃ１０　８」の牽引する列車に乗れたのは
『嬉しく』思えました。
もっともこの機関車の前で記念写真を撮影していた多くの観光客の方に
とってはあまり気にはなってなかった様子で、私のように「わあーッ、
Ｃ１０だ！」等という人は一人もいませんでした。
でも大井川の蒸気機関車の列車に乗った事が
皆さんの記憶に残ればそれはそれで良いのでしょう。

土本、沢間、川根両国と結構こまめに停車しつつ、千頭には１４：３２の定時に
到着しました。

上段写真は、その千頭駅への入線時に撮影したのですが、山間を走ってきた
列車がいきなり『平野』に出てきたギャップの面白さもありますが、
それよりも私の座っている場所の目線の低さからか、１０６７ミリの
ゲージがやたら広く見えた事が面白く思えたこともあります。

ところで私の乗車してきた「スロフ３１４」の写真は今回ＵＰしていませんが、
その車両は『南アルプスあぷとライン　大井川鐵道両国車両区　平成１１年』の
銘板があったにも関わらず、川根両国駅の側線に留置車両見当たらず
千頭の駅に全車が揃っている感じでした。

５両の客車の乗車率は見た限り５０％前後と思われたのですが、
千頭駅に到着し下段写真を撮影していて、想像より多くのお客が
乗車していたことに驚きました。どうやら客車の小ささから来る先入観に
よるものと思われ、自分の不明を恥じていました。
また丁度この写真を撮影した場所の駅舎側で大井川鐵道井川線の
マスコットキャラクター「アルル」と「プルル」がこの列車の到着を
出迎えていてくれたのですが、子供たちを中心に記念写真の列が
途切れる事がなく、記録写真としては撮影しましたが、このブログでのＵＰを
諦めました。

●「あぷと」をアルファベットで綴ると「ａｂｔ」です。英語読みなら
「アブト」になったかも知れませんが、ドイツ語読みなので「アプト」です。
勉強になります。

川根小山は１４：１０の着発で、ここで井川行き最終列車
（接岨峡温泉と奥泉行きはまだ１本ずつありますが…）と交換です。

時刻表が手元にあったので事前にここ川根小山で交換することは
分かっていたのですが、やはりこの駅への入線時に対向列車が見え始めると
些か（いささか）興奮しました。

ところでこれまで交換可能駅でも交換することなく来たのですが、
いざ交換してみて分かったことはやはりこの井川線車両の可愛らしさです。
（写真でも、対向列車の姿は『かろうじて』写っている状態ですね）
勿論、アプト区間でＥＤと繋がった時に、ＥＤとＤＬ＋客車の背の高さの
落差で十分それは承知していましたし、そもそもその小ささは乗らなくても
見れば十分認識できます。
でも交換の際に、反対側の線路で私たちの到着を待っていた客車を
見ていたら、「やっぱり井川線は小さい！」と感じました。
遊園地の“おとぎ列車”と言ったら大袈裟ですが、それも愛知県犬山市の
モンキーパークにあった“おとぎ列車”のイメージです。
勿論、車両の大きさや沿線風景などの比較であれば『黒部峡谷鉄道』を
引き合いに出すべきでしょうが、何故か私はそちらを思い浮かべず
モンキーパークを思い出しました。
●知っている人があまりにも限られる話しで恐縮です。

黒部と犬山ではＥＬ・ＤＬの違いがあり、私のイメージはそのせいかも
知れませんが、それにしても話しがポンと飛びますが、この駅への入線時、
小さな客車のことを『マッチ箱』とは“言い得て妙”と改めて感じていました。

期間限定路線バスに乗車したからこそ撮影できた写真で、最後にＵＰするのが
上段のものです。

千頭駅前を１１：５０に出たバスの「奥泉駅前」発は１２：００。
発車までの１分ほどの時間を利用し、運転手さんに断ってバスを下り、
駅の写真を撮影しました。
写真では階段を下ったところに線路がチラッと見えており、駅舎は
その左側に隠れています。

実はバス停の辺りは結構開けており、バス停もなだらかな斜面に
広くスペースが取られています。それが駅のある場所を覗き込んだら、
まるで谷底を這う様に線路があり、そのギャップを面白く感じました。

次に下段写真ですが、「奥泉」発１４：０３の列車の車内から見た
『駅の風景』です。
１日６往復の列車が着発する駅ですが、流石に始終着の列車もあるだけに
『有人駅』となっており（本当にそうなのかはあまり自信が無いですが…）、
駅員さんのキビキビした動きを見るのは楽しいものがありました。

またこの駅は「寸又峡温泉」への“一応”玄関口のはずなのですが、
「寸又峡温泉」に向かうバスは全て「千頭駅前」から出ており、
なおかつ「千頭」～「奥泉」間は列車の約３０分に対し、
バスは前記の通り１０分で、やはりこの駅が有人なのは不思議な存在です。
（そう思うのは私だけ？）
また普通に考えれば、千頭発の列車とバスが接続することは
あまり念頭に置く必要はないのでしょうが、井川線を利用する観光客を
考えれば、井川方面から千頭行きの列車と千頭発のバスがここで接続するのは
あっても良さそうですが、そんなことは無さそうです。

それはともかく、写真でお分かり頂けるかと思いますが「駅の雰囲気」は
とても良いです。
山間（やまあい）の小さな交換駅を絵に描くとこうなるという典型のような
気がしました。

「アプトいちしろ」駅には１３：４９着。今度は出発の１３：５４までの間に
電気機関車の解放です。

停車時間が短いだけに、とてもとても色々と撮影する時間はありません。
先ずはお約束の駅風景（上段写真）を撮影し、「This is アプト」
（中段写真）等を撮って制限時間一杯。
車掌さんの「間もなく発車します」の声に急かされるように客車に
戻りました。
もう５分あれば車庫のほうまで回り込んで、駐機車両が狙えたのですが・・・。
残念です。

と、言う間もなく列車は定刻で出発。人里離れた山の中でも、
日本の列車はダイヤ通り運転されます。
そして共に山を下ったＥＤ９０２とお別れ（下段写真）し、
列車は再びＤＬ牽引となって「アプトいちしろ」を後にしました。

たった７分間とはいえ、日本でここだけのアプト体験。正確に言えば
日本の“営業路線”で唯一のラックレール式鉄道となるのですが、
やはり“唯一”を体験するのはとても楽しいことです。

ところで日本のラックレール式鉄道といえば、能勢電鉄で行く
能勢妙見山の遊覧鉄道「シグナス森林鉄道」にもアプト式ではない
方式のものがあります。その乗車体験は当ブログで今年の１月３１日～で
掲載しましたが、何れにしてもラックレール式の鉄道は、一歩一歩
「山を上り下り」する気分で、その区間が終わると何故か達成感があると
いったら言い過ぎでしょうか？
（一応、「山好き」でもないのに仕事で標高３１８０メートルの
「槍ヶ岳」に登った経験があるので…。こちらは関係ない話しでした…。）

「鉄道日本一の急勾配区間９０／１０００」と大井川鐵道のＨＰに
ありましたが、それはどれ位の勾配なのでしょうか？

上段・中段写真は、その９０パーミル区間を、運転期間限定路線バスの中から
撮影したものです。
実は路線バスの運転手さんが「長島ダム」バス停の手前の９０パーミル区間が
見通せる絶景ポイントでバスを停めてくれ、撮影の時間を
私たちに与えてくれたのです。
「撮影が終わったら声をかけて」の運転手さんの言葉に甘えさせてもらった故の
写真ですが、この風景が独り占めならぬ二人占めだったのは如何にも
勿体ないと感じました。
今後、この『運転期間限定路線バス』（千頭駅前～閑蔵駅前）が
運行される日があったら、片道はバスに乗車されることをお勧めします。
例え乗客が多くて今回の私たちの様に途中で停車しての撮影が
出来なかったとしても、車窓の風景を堪能するだけで十分価値があります。
何より、時間の節約にもなりますし…。

さて上段写真では、険しい渓谷を走っていく線路が見えますし、
中段写真ではその勾配が見て取れます。
下段写真は、丁度中段写真左に見える落石防止柵というか落石防止のための
半トンネルというか、ともあれその区間を走っているところです。

先回も少し触れましたが、「立っていると前につんのめりそうになる」とは
本当にその通りで、「座っていてもずり落ちそうになる」と言っても、
決して誇張ではありません。（やはり大袈裟か…）
未乗車の方は一度お試しあれ。
ところで今回、私は勾配を下る列車に乗ったからと言うわけだけでは
ないのですが、勾配を登る列車よりもその角度が実感できるような気が
しています。（こちらは気のせいかな？）

「長島ダム」駅には１３：３７頃到着。ここからいよいよ『アプト区間』です。
毎度の事ながら、機関車を連結するシーンには“興奮”します。
それは非「鉄」の方も同様のようで、何人かの方が列車から降り、
その様子をカメラに収めていました。

この駅の出発は１３：４２ですので、ある程度手際の良さが無ければ
列車の遅延に繋がりかねないわけですが、そんなことはあるはずもなく、
上段写真のように列車が到着するや否や待機していたＥＤ９０２が
擦り寄ってきて、あっという間に連結は終了しました。

連結作業は、ＤＬの運転士さんと列車の車掌さんが行っており、
列車本数からすれば当たり前と言えば当たり前ですが、
やはり実際に自分の目で確かめることは重要ですね。

と言う間もなく、車掌さんから客車への戻りを促され、
そうこうしているうちに定刻の１３：４２となり、下段写真の如く
出発となりました。
さてここからがこの井川線のメインイベントであるアプト区間です。

左手に雄大な長島ダムを眺めつつ（写真には写っていません）列車が
動き始めると、「立っていると勾配が実感できます」という
車内アナウンスが入りました。
実際には「座っていても十分、勾配が実感できます」となるわけですが、
車内の乗客の皆さんの歓声が聞こえたので、このアプト区間は、
“観光の目玉”として成り立っているように見受けられました。

「奥大井湖上」駅を出てレインボーブリッジを渡り切り、振り向いたのが
上段写真です。
位置関係で言えば、先回の廃線跡の下段写真をオーバークロスして
暫く走った地点です。
ボックスシートの前向き、後ろ向きのどちらに座っていても“絶景”が
楽しめるのがこの井川線の素晴らしさという証（あかし）です。

そして到着したのが「ひらんだ」駅。駅名標が“ひらがな表記”というのは
決して珍しくは無いのですが、ここは「漢字表記」があるにも関わらず
読みにくいというか“読めない”という理由で正式駅名そのものが
『ひらがな』という珍しい駅です。
※但し、私の知識の範囲内での話しです。

漢字で書くと「平田」。確かに超弩級（ちょうどきゅう）の読み難さです。
何故「ひら」の次に「ん」が入り、「た」が「だ」と濁るのかの理由は
私には分かりかねますが、地名の由来と言うのは本当に奥深いものがあり、
研究者がいるのもうなずける話しです。

大井川鐵道の難読駅としては大井川本線の「五和（ごか）」駅と
「抜里（ぬくり）」駅が考えられますが、抜里はまあ少し考えれば
読めるとしても「ごか」から漢字をイメージすることも、
ひらがなから「五和」をイメージすることも困難を伴うでしょう。
ただ「五和」の場合は、開設されたのが古く、その当時は正式な『ひらがな』駅名を付ける事は考えられなかったでしょうから、
ここ「ひらんだ」が“ひながな駅名”となったのは、正に「時代」と
言えるかもしれませんね。

「長島ダム建設に伴い付け替えられた井川線の廃線跡が見えます」と
井川線の車内アナウンスが入り、思わず車窓を眺めました。

「ヘーッ、見えるんだ」と新しい発見をした気分で私はこうして写真を
撮りましたが、他の乗客の方は・・・でした。
上段写真は「接岨峡温泉」～「奥大井湖上」間で、中段写真はほぼ同じ場所で、
橋をＵＰにしたものです。
また下段写真は「奥大井湖上」～「ひらんだ」間で、何れもアプト区間に
入る前に撮影したものです。

それにしても、この“旧線”が現役だった時代は、写真の様に湖面
（水面？）が間近ではなく、深山幽谷の川を遥か下に眺めながら
走っていたのでしょうが、それにしても一体どんな所を走っていたのだろうと
呆然としてしまいました。

昭和５３年に初めて井川線に乗った時の記憶が全く無く、少し位覚えていても
良かろうなどとは今だから言えることですが、その当時のみならず、
今こうして旧線を見下ろす風景も『絶景』であることは間違いなく、
また旧線がその絶景に彩を添えていることも間違い無さそうです。

大井川鐵道の言う「３つの日本一」にこの風景も加えたいと思うのは
きっと私だけではないでしょう。

大井川鐵道のＨＰによれば、『日本一不思議な駅』とあり、
その解説文は『湖に浮かぶ「奥大井湖上駅」駅に架かる“レインボー
ブリッジ”を渡ってハイキングもできます』となっています。
また大井川鐵道では、「日本一の急勾配（アプト式）」
「鉄道橋高さ日本一の“関の沢橋梁”」と合わせて『３つの日本一』を
標榜していますが、
『日本一不思議な駅』とは「“湖に浮かぶ”周りに人家の無い駅」という
意味ではその通りなのでしょうが、まあ少々強引とも言えなくもないですね。
もっともキャッチフレーズの付け方としては秀逸と言っても良いとは
思っており、ここはあまり真剣に考えず笑って過ごしましょう。

で、上段写真はその「奥大井湖上」駅のホームで、
右側には『Ｈａｐｐｙ２　Ｂｅｌｌ』（「２」は２乗の意味で、
実際には「ｙ」の右上にあります）があり、また駅名標との間には
「アプト」をテーマにしたオブジェもあります。是非、その詳細は現地で
お確かめください。

下段写真は、「奥大井湖上」駅を出発して直ぐに撮影したもので、
それは説明するまでも無く『レインボーブリッジ』を渡っているのですが、
では中段写真は？

実は往路のバスの中から撮影したもので、バスの運転士さんが
この絶景ポイントに車を止め、撮影する時間を作ってくれたのです。
正に「運転期間限定バス」様様で、写真に列車は写ってはいないものの、
「バスに乗って良かった」と思った瞬間でした。
何せ、列車に乗ってきてここまで歩くか自家用車でなければ絶対に
お目にかかれない風景に出会えた！のです。

ところでこの駅と私たちが乗車した「接岨峡温泉」駅の間は
ハイキングコースとなっており、この列車にもそのコースを堪能された方が
何人か乗っておられました。
種明かしはバスの走る道路から接岨湖（長島ダムの湖の名前を今回、
初めて知りました…）へと下ると小さな駐車場があるそうで、
片道を列車で、片道を歩きという方が結構いらっしゃるそうです。
そう言えば「接岨峡温泉」駅で、「奥大井湖上」駅までの乗車券を
買っている人を見かけ私は妙な納得をしていました。