2012年01月18日 21時20分
「筑波観光鉄道」という会社名より「筑波山ケーブルカー」の方が通りが良いですね。
私はこのケーブルカーに、平成１４年１月１９日（土）に乗車しました。
その前日の１月１８日（金）、東京で会議があり１泊したので、その余勢を駆ってこの日、筑波を目指しました。
当時は『つくばエクスプレス』の開業前だったこともあり、取りあえず「東京駅八重洲口」から「筑波山」行きの高速バス（関東鉄道ではなくＪＲバス）に乗り込みました。
「東京駅八重洲口」からの発車は０９：１０、「筑波山」到着は１０：５０でした。
バスの終着は「筑波山」と名乗っていても、ケーブルカーの乗り場に近い訳ではなく、廃線となった「筑波鉄道（関東鉄道）筑波駅」のあったところで、現在は紛らわしいということでその場所は「筑波山口」と名称変更となったようです。
何れにしろ私は、その「（旧）筑波山」停留所からケーブルカーの始点である「宮脇駅」（上段写真）までタクシーで移動し、１１：２０発のケーブルカー（下段写真）で「筑波山頂駅」を目指しました。
余談ですが、最初は高速バス「筑波山」（路線バスでは『筑波駅』停留所）からバスを乗り継ごうと考えていたのですが１１：２５発まで３５分待たねばならず時間の都合で諦めました。
またケーブルカーの「筑波山頂駅」は、当時、私が現地で入手した観光パンフレットには単に「山頂」と記載されており、今回の話題を書くために自身の記録帳を見直していて、単に「山頂」とだけ書いてあるのに気付きました。あるまじき失態です。
ところで車両の愛称名は写真にあるのが「もみじ」で、もう一両は私の乗車当時は「つつじ」でした。
２両とも今は塗装が変更され、「つつじ」の方は今は「わかば」を名乗っています。
