2012年02月01日 19時54分
「高野山ケーブル」の１編成（２両）の乗車定員はWikipedia等で調べた限りですが、「箱根登山ケーブルカー」よりも多く、日本最大の２６０名です。
またWikipediaの「南海コ１１・２１形客車」の記述には特急「こうや号」の１編成分の乗客が乗車できるとあり、それは私自身が体験していました。
ということで平成１５年１１月１日、「極楽橋」に９：２８に到着した私は、上段写真の９：３４発のケーブルカーで下段写真の「高野山」駅を目指し、無事９：３９に高野山ケーブルを完乗しました。
ここから接続するバスでまずは『金剛峯寺』を目指し、そこから最終的には『奥の院』まで足を延し、ほぼ“高野山”を一巡しました。そして分かったことは高野山が、弘法大師空海が開いた仏教の聖地であるだけではなく、山上に広がる堂々たる（宗教）都市だったことです。
深山を切り裂くように走る南海高野線で周りに何もない「極楽橋」に到着し、そこから黙々と「ケーブルカー」に乗り継ぎ、やはり何もない「高野山」駅からバスに乗りしばらく走ったところから急に視界に入ってくる『人の息吹』は感動すら覚えました。
今は自家用車や観光バスでここを訪れる人も多いのですが、その方達も私と同じような感想を持つのでしょうか？
ここへの足がほぼ鉄道だけだった時代もそんなに遠い時代では無かったわけですが、その前は自分の足で人々はこの高野山を目指しました。いつからここが『都市』を形成していたかは歴史の研究家にお任せすることになりますが、単に“門前町”というには少々違和感を覚えたほどです。
余談：この日、アマチュアカメラマンの姿を至る所で見かけました。いくら標高が高いとはいえ、紅葉の時期には少々早かったのですが、それでも一部は色づいていました。
こうして私はほぼ一日を山上で過ごし、「高野山」駅発１６：０４で下山し、「極楽橋」着１６：０９。そして「極楽橋」発１６：２８の『こうや１０号』で難波に戻りました。
この日は天候が良かったこともありますが、折角ここに来るのなら「乗り鉄」だけのタッチアンドゴーでは勿体無いというのが私の感想です。
