2012年04月05日 18時13分
北海道の「りくべつ」ってどこよ？それは北海道足寄郡陸別町です。
というより旧ＪＲ北海道地北線、北海道ちほく高原鉄道ふるさと銀河線の「陸別」駅が“あった”町と言った方が通りが良いでしょう。
で、封書の差出人は陸別町商工会。そうっ！届いたのは１通の封書で、タイトルのような“便り”といったロマン漂うものではありません。「便り」としたのはちょっとした“想いありげ”な雰囲気を作ってみたかったからで、まあ許容範囲ということで…。
その商工会が運営しているのが、旧「陸別」駅構内の線路を使った『ふるさと銀河線りくべつ鉄道』運転体験です。（注：構内を利用して運営しているのは運転体験だけではありません。）
このブログでは昨年（２０１１年）８月１０日から私の「運転体験」をＵＰしており、今回の写真は、その時、７月１１日に撮影したものです。
それで今回の封書の内容ですが、「ふるさと銀河線りくべつ鉄道」が何と！！！「陸別駅構内」を飛び出し今年から『構外』でも運転体験できるという“お知らせ”で、その距離は驚きの『１．６キロ』。もちろん片道です。それを２往復運転することが出来ます。
文書内に「国内初の最大延長路線」とありましたが確かにその通りでしょう。運転区間は駅の直ぐ北見寄りにある『金澤踏切』（上段写真では車両の右奥。下段写真のフェンスの場所）から北見方面に向かった『松浦踏切』間です。
つまり、写真では『開かずの扉』としか見えなかったフェンスが開かれ、そこに「運転体験」の気動車が走るのです。もっとも列車そのものは、これまでもイベントで乗客を乗せてその区間を走ったことはあります。
ただ運転するには２つのハードルがあります。一つはこれまでにここの運転体験で「Ｌコース」に参加したことがある人。それと１回の料金が３万円であることです。
私は１つ目のハードルはクリアしていますが、もう一つは北海道の陸別町という場所を含め、相当に高いハードルです。
でもハードルの高さはさておき、他の運転体験と異なり、駅構内や車庫を飛び出し、“大自然”の中の“線路”を運転できることはこれから相当な話題になることでしょう。
