2012年10月26日 20時11分
今回「江差」駅を目指した目的の一つは、２０１５年の「北海道新幹線」の開業で、“江差線”「木古内」～「江差」間の廃止が取り沙汰されているからです。
４１７４Ｄは「木古内」から私を含め６名の乗客で出発し、この乗客数がいつもと比べて多いのか少ないのかは結局分かりませんでしたが、ともかく１０月１１日（木）はそうした状況でした。
侘しい話しはそれ位にして、１日６往復の“江差線”は途中の「湯ノ岱」駅で交換が可能です。４２．１キロで１時間以上かかりますから、まあ交換駅は必要なのでしょうし、実際に交換もあります。ということで交換を一番簡便に行う閉塞方式の選択として、「木古内」～「湯ノ岱」間は特殊自動閉塞式、「湯ノ岱」～「江差」間はスタフ閉塞式となっています。
考えてみれば不思議ではないのですが、駅舎から駅員さんが“何か”を持って出てきて運転士さんに“あるモノ”を渡したのを見た瞬間、私の背筋が伸びました。
その何かの受け渡しがこの風景で、そうっ！「タブレット」が受け渡されていたのです。棒状の『スタフ』ではなく、「タブレット」が『スタフ』として使われていたのです。このパターンはＪＲに限らず私鉄でも『スタフ』閉塞を行っている路線で見かけることがありますが、ただ何せ「湯ノ岱」駅の雰囲気があまりにも良くて、この写真は帰路（１０月１２日）に狙って撮影しました。ということでこれは駅員さん⇒運転士さんの“タブレット”渡しではなく、運転士さん⇒駅員さんのパターンでした。
さてその『スタフ』ですが、こちらは１０月１１日に「江差」駅到着時、運転士さんにお願いして撮影させてもらったのです。ちゃんと「タブレット」の玉が入っており、とっても『昭和』でした。
※昭和５２年２月１０日発行の「入場券」です。
