2012年11月16日 21時42分
平成２４年１０月１３日（土）、札沼線に乗車の後は、「滝川」１３：２９の稚内行き「サロベツ」で「旭川」へ移動。左側の車両がそれです。
このまま「稚内」まで行ってしまおうか…、という想いはよぎったものの何とかそれを断ち切り、次の機会に託すことにしました。「稚内」も昭和４９年に行って以来、足を運んでいません。
さて超近代的なセンスあふれるヨーロピアンな雰囲気の「旭川」駅の利用は２度目で、その広々とした空間とモザイクのような鉄骨は秀逸なデザインと感じています。
「旭川」駅を一歩外に出てみれば、昨年の７月１２日に利用した時よりも随分、すっきりした感じです。それにしても駅舎から表通りまでがやっぱり遠い。もっとも迷路のような通路を辿ることはなくなりましたが…。まあそんなことはともかく、昨年は見えなかった駅舎をやっと確認できました。
その２番線に停まっていたのは『キハ５４ ５０３』特別快速「きたみ」北見行きです。発車が１５：０５でしたので、単行であるのは分かっていたのですが、私は待合室でのんびり構えていて、それでも１４：５０頃ホームに着き『余裕で転換クロスシート』と思いきや、『転換クロスシート』の席は、既に一人は座っている状況で、ロングシート部分にほぼ誰もいない状況で、クロスシートの“お隣さん”になる勇気もなく、仕方なくロングシートに座るという何とも石北本線には似つかわしくないことになってしまいました。まあこればかりは諦めるしかないですね。
ところで最初から快速「きたみ」で「遠軽」に向かおうと決めていたわけではありません。もう一つの選択肢は「滝川」１３：４４の根室本線２４３１Ｄ「落合」行きに乗車し「富良野」着１４：５０、「富良野」発１５：１６の富良野線９６３２レ「秋の南富良野ノロッコ号」に乗り継ぎ「旭川」着１６：２７。「旭川」発１６：４２の１５Ｄ特急「オホーツク５号」で「遠軽」（「遠軽」着１８：４３）へと向かうというものでした。
実はこの日の朝まではこのスケジュールを念頭に『一日散歩きっぷ』を買っており、最終的には滝川駅前の食堂に昼ご飯を食べながら、「石北本線」の“風景”を選ぶことにしました。
