2012年11月17日 21時18分
石北本線「上越」（かみこし）駅と言っても何のことやらという方が殆どでしょう。今は信号所となっている「上越」ですが、「上川」（かみかわ）駅と「上白滝」（かみしらたき）の間にあり、私が最初にこの線を乗車した昭和４９年（１９７４年）の時刻表には「上川」を出ると「天幕」（廃駅）～「中越」（現・信号所）～「上越」（現・信号所）～「奥白滝」（現・信号所）～「上白滝」となっており、実に４駅が旅客扱い廃止もしくは廃駅の憂き目にあっています。
その「上越」信号所にはあったのはこの看板。「石狩北見国境 標高六三四米 上越駅」とあり、そこに“駅”と書いてあるからには信号所となった昭和５０年以前に作られたのは間違いなく、少なくとも４０年以上前からこの風景が見られたと思われます。
とまあそうした説明と感想はともかく、ここが石北峠のサミットであり、石狩国と北見国の間にあった最大の難所は何れから来てもここで終わる地点ということのようです。
ここ「上越」には１６：１０に到着。ここで「オホーツク６号」と１６：１２に交換。その後、暫くして山の中に響くエンジンの音が少し大きくなり、特別快速「きたみ」は１６：１３頃に“国境（くにざかい）の駅”を出発しました。
