2012年12月20日 22時45分
１５：４５頃、『若松渡場』に到着。下船した後、『渡場』の前にあった地図でＪＲ「若松」駅を確認。１５分ほど歩けば行き着けそうだったので、今にも泣きだしそうな天候の中、取り敢えず向かうことにしました。その時、バスが丁度通りがかったのですが、恐らく「若松」駅方面に行くのだろうとは思ったもの、それをやり過ごすことにしてしまいました。後悔！小雨が降り始め、それも傘をさすかどうかが悩ましいレベル。結局、洞海湾の景色はほどほどに見つつの早足を選択しました。
「若松」駅には１５：５５に到着。１５：５６に「折尾」行きがあるのは知っていたので、それに『間に合うかどうか』が微妙な時間だったのですが、改札口に到着すると、駅員さんの『乗りますか？』という問いかけのオーラ（言葉で聞かれたわけではありません）を感じ、無札（切符を買わず、下車駅で清算）乗車をすることにしました。
最初に「若松」に降り立ったのは昭和５３年（１９７８年）１月２８日。５２８Ｄで９：０３着。折り返し、９：２４発の１２７Ｄ「香月」行きに乗車し、香月線を乗りつぶしました。重厚というか歴史の重みを感じさせてくれる駅舎も今は昔の１枚です。
ところで筑豊本線そのものを最初に乗ったのは「折尾」～「二島」間。昭和４６年３月２３日の７２２レで、６：１８に乗車して６：２４下車という僅か６分間の出来事でした。写真はその「二島」駅で停車中していた『Ｄ５０２０５』の運転席に座っての記念写真で、当時の機関士が乗せてくれました。この時の旅行は高校２年生の終わり、高校３年生になる前の春休みで、およそ大学受験の緊張感のない学生だったことがばれてしまう１枚です。非鉄の同級生との２人旅で、鉄道を使った旅ではありましたが、「鉄」の旅ではありませんでした。
思い出はそれ位にして、平成２４年１０月２７日の６４６３Ｄは「折尾」に定時の１６：１５着。「若松」～「折尾」間は非電化ですが、筑豊本線はここから「桂川」までは『福北ゆたか線』ということで電化されており、お隣のホームには８１７系の２６５３Ｈ、１６：２２発の「博多」行きが停車していました。
