2013年01月09日 21時55分
「電車でまちを元気にしたい～公共交通の活性化はみんなの幸せ～」という「第１１回全国路面電車サミット ２０１２大阪・堺」のキャッチフレーズといっても良いかと思うのですが、その言葉に触発されて路面電車（ＬＲＴ）を中心に、ドイツと日本の“鉄道”“公共交通”について思うところを書き綴ります。公共交通と鉄道というテーマについては、既に専門家の方たちが様々な書籍・論文等を発表しておられ、私が改めて書くまでもないことは重々承知の上ですが、『趣味』の域を出ない者が書いてみるのも良いかなと思っています。
ということでいきなりドイツの南西部に位置する「マンハイム」市のトラムです。ここは名古屋からの直行便も飛んでいる「フランクフルト」の南に位置する町で、人口は約３１万人（Wikipedia他参照）。「マンハイム中央駅」前にもドイツ“らしく”トラムはちゃんと走っており、ＲＮＶ８形（５７０１編成）がデンと構えている姿は市街交通の主役が何であるかが一目で分かります。
※マンハイムのトラムの総延長は５３．１キロ（参考資料：Schwandl’s TRAM ATRAS DEUTSCHLAND 2012）
そのトラムの線路は、ここマンハイムではトラム専用ではなく、同じ場所を路線バスも走っています。写真のバスは小型車両ですが、大型のバス車両も同様に走っており、トラムとバスが同じ停留所を共用しているようでした。
この駅にはフランクフルトからミュンヘンへの移動時に下車したもので、ＩＣＥ（ドイツの高速鉄道）を１本遅らせて本来の目的地、ミュンヘンに向かいました。そのため街歩きもしておらず、駅前に数十分いただけですので、とてもここで語るほどではないのですが、それでもこの写真の様子から『公共交通』の利便性は見て取れると思います。
因みに人口３１万人言えば、このエリアでは春日井市や津市・四日市市と同レベルで、市電のある町／豊橋は約３８万人です。
（写真；平成２３年１１月２０日撮影）
