2013年04月11日 20時39分
海外に「鉄道」を目的に出かけたのは、１９９１年が初回です。
その後、海外「鉄」には縁がないというより、年齢的に仕事が一番忙しい時期であり、少しの時間が出来るとその時間は家庭優先となるため国内の「鉄」活も控えていました。それでも子供たちが中学に進学した頃から少しずつ「鉄」活に復帰を始め、その手始めの行先に「台湾」を選びました。２０００年（平成８年）５月の事でした。それ以来、台湾はお気に入りの場所となり、今年の２月２１日には４回目の台湾入りを果たしました。
台湾旅は、初回こそ１人「鉄」旅でしたがそれ以降、それは許されず、今回も「鉄も…」、、、ある旅でした。
まずは台北駅にご挨拶。
重厚感あふれる駅舎の中は巨大な吹き抜けとなっており、思いのほか人が少ない感じですが、台湾鉄路管理局のホームも台湾高速鉄道のホームも地下にあり、かつ地下には改札だけではなく切符売り場もあるためだと思われます。
ところで台湾での「鉄」活を選んでいる理由ですが、
１）日本から台湾までの移動交通費が比較的手頃であること。今ならシーズンにもよりますが、燃油サーチャージ別で往復２万円前後からあります。
２）「乗りつぶし」をするのに台湾の全線完乗なら何となく出来そうかな？と思えたこと。
３）“読み方”はさておき、使われている文字は漢字であり、それも繁体文字（旧漢字）。駅の名前は読めなくとも路線図があれば今どこにいるかは、とりあえず分かります。（その分、日本語読みは分かるモノの本来の読み方を覚えないのでドツボにはまったこともありますが…）
４）治安の面でそれほど心配する必要もなく（油断は大敵ですが…）、合わせて最初に出かけた時のみならず毎回、台湾の方の親切に触れ、また助けていただいたことも何度もあり、まあトラブルなく済んだことはないのですが、それは身の危険ということではありません。
ということで日本との縁が深い台湾「鉄」旅に暫くお付き合い下さい。
