2013年05月29日 19時59分
今回の北海道「鉄」旅の第２の目的は昭和６０年（１９８５年）に廃止された「美幸線」の線路跡を利用している『トロッコ王国美深』でエンジン付きトロッコを運転すること。その話しをする前に「美幸線」の思い出を少々。
昭和５２年（１９７７年）２月１２日は「羽幌線」（幌延～羽幌）、「留萌本線（増毛～深川）を乗車。２月１３日は「深名線」（深川～名寄）に乗車した後、宗谷本線「美深」駅から美幸線に乗りました。
まずは美深駅の入場券。その料金に注目！３０円です。
９２５Ｄに乗車。美深発１２：５２、仁宇布の駅には１３：２２に到着しました。駅舎が思いの他立派な建物で驚きましたが、折り返しの１３：２８発９２６Ｄに乗車のため、この写真と入場券を買ったところでタイムアップ。今、駅舎の写真を見直してみたら煙突から煙が出ていました。いい雰囲気です。
当時、美幸線は営業係数で『日本一の赤字線』として有名な存在でした。（地元ではそれを逆手にとった宣伝をしていましたが、今は忘れ去られているでしょう）
１閉塞で途中駅での列車交換はなく、１日５往復が行き交っていました。その美幸線の終点「仁宇布」駅は何と！！有人駅！で入場券を売っていました。その料金は６０円！「美深」駅と同じ日に買っているにも関わらず料金が違います。理由は簡単。本来なら美深駅の入場券には「料金変更」の印が押されるべきなのですが押されていなかったという事でしょう。それより運賃値上げは前年の１１月で、利用者数がそれほど多いとは思えないこの駅で「６０円」があったことが驚きでした。因みに発行Ｎｏ．は“００１８”で、私が６０円の入場券を買ったのは１８人目ということになります。
