2015年02月20日 21時20分
１月３０日（金）の昼頃、休憩に入ったタイミングを見計らったように携帯電話に着信あり。
鉄友で、昨日紹介した鉄道ファンの記事を書かれた鉄道ライターの伊原薫さんからで、「急ですが、明日の札幌発のトワイライトで宴会をしませんか？」とのお誘い。「えっ？それって本当ですか？」と思わず聞き返しつつ速攻で「是非お願いします！」と返事をしました。
（勢いで「してしまいました」が本当の所かな？）
一度は乗ってみたいと思いつつ終焉の日をただ指をくわえて待っているだけであろうと思っていた北斗星で上野駅に降り立ったのがつい２日前。そんな夢の様な旅が実現したばかりなのに、更にありえない話しが舞い降りてくるとは……どんなに言葉を重ねてもその時の舞い上がった心境は伝わらない気がします。あっ、約１名、同じ部署のスタッフが電話のやりとりを聞いていました。（汗）
また現実的な話しで恐縮ですが、休暇を取らずに乗りに行ける（これも重要なポイントです）ことも本当にありがたい話しでした。
ということで１月３１日（土）、神宮前を７：２７に出るミュースカイに乗車。
かくして中部国際空港１１：２５発札幌（新千歳空港）行き、ジェットスターＧＫ１８１便の乗客となりました。座席の０１Ａは最前列の一番ドアに近い席。ＬＣＣなのでこの席に指定して座るには別途料金がかかるのですが、もしもこの便が遅れるようならトワイライトエクスプレスに間に合わない可能性もあったため、１秒でも早く機外に出られることを最優先に考えました。
※もっとも特別料金を払ったおかげでＪＡＬマイルも貯まりました。
日本国内のＬＣＣに初搭乗。それにしても１週間で２度も北海道に渡る日が来ようとは、本当に電話をもらったその瞬間まで予想だにしていませんでした。もっとも行くことを決断した段階では『空き』は確認しておらず、逆に空いていなかったら航空運賃は高額になるものの始発の札幌からトワイライトに乗ることの出来る時間のフライトを選べたとも言えます。そうなんです。トワイライトは南千歳から乗車しており、昨日ＵＰした乗車券に南千歳の途中下車印があったのはそれが理由です。
時間も時間なので昼食用に機内の有料弁当をネットで事前予約。でも量的には足りずもう一つ、カツサンドを追加。人間ドックを直後に控え、その面では無謀な旅立ちでした。
実は金曜日の昼頃、新千歳空港周辺の土曜日の天気予報は「雪」。しかも強い風も予想されていたのですが、土曜日の出発までには曇りの予報となり、搭乗後の上空は大した揺れもなく順調に快適なフライトで新千歳空港に向かいました。
