同じ琴似駅ですが、撮影日は明けて１月２７日（火）の午後１２時半過ぎ。
まずは手慣らしのために撮影していた写真の内の１枚。線路の形状から上り・下りの電車の位置が逆転する情景が見えました。あまりこうした写真を見た記憶が無かったので今回ＵＰしてみました。
時間は１３：４３。狙っていた列車が姿を現しました。それは「トワイライトエクスプレス」。
朝、苗穂で札幌到着列車を狙い、更に午後は札幌１４：０５発の回送を待ち受けていました。
「遅いぞ、武蔵！」 「小次郎、既に敗れたり」ここは巌流島ではないですしトワイライトが遅れていたわけではありません。ただ素手でカメラを構えていたので気持ち的に「遅いぞ」であり、なにはともあれ撮影できたので「敗れたり」と……。
天候の関係でまるで夕方の感じですが、何とか押さえることが出来ました。今回の２日間に渡る撮影は、ともかく廃止される列車を記録したいと思って臨んでいました。それがためにもこのツアーのような自由時間の多さは選択の大きなポイントでした。
さて琴似駅の小樽側のお立ち台について言い忘れていました。
こんな感じになっており、小樽方面から来る列車は、真ん中の柱の左側もしくは右側の両方から狙う事が出来ます。そして私はどちらかと言えば左側から狙う方が好きです。
本命がやって来ました。時間は１６：５６。そうっ！寝台特急「北斗星」の回送です。
正直言って撮影には厳しい時間帯。それほど高速で通過することはなかろうと推察してシャッター速度は１／３０秒を選択。フェンスにカメラを乗せるような感じで手振れだけは避けたいと願っていました。まあギリギリと言ったところでしょう。写真の良し悪しはともかく雰囲気だけは保つことが出来たと思っています。
次にやってきたのが琴似駅。
ホームの形状から見て安心・安全で、かつ編成写真を撮影出来そうな予感がしたのでここで粘ることにしました。これは小樽方面から札幌を目指す電車。
こちらは札幌から小樽方面に向かう電車。札幌・小樽両面とも高層マンションが線路に隣接しており、日中に撮影する場合は、太陽光線を計算に入れる必要がありそうです。
再度、小樽方面。さてなぜここ琴似駅にいるかの理由を説明。実はこの先にＪＲ北海道「札幌運転所」があり、札幌駅までの回送列車が多く運転されています。この電車も回送で、札幌発１６：０６の室蘭行き「すずらん６号」です。
この後本命列車の到着までしばし休憩。駅の改札を出たところに「合格祈願」の看板＋何かがある？？？
何と「すべらない砂」を無料配布中。
「今年は２種類…」とありましたから去年までは１種類だった言う事でしょうか？
それにしても苗穂、発寒、札幌の各駅では見かけませんでしたし、袋には「琴似駅」とあったのでこの駅だけの計らいなのでしょう。これを作ろうと思うと結構手間でしょうし、いやいや大変。でも駅の方たちの愛情はしっかり感じました。
１日戻って１月２６日（月）。駅撮りスポットの発寒駅に向かいました。
小樽方面を望むロケーションはまずまずなのですがご覧の通りホームはやや狭く、撮影するには少なくとも黄色い線の上に立つ必要があり、撮影できるとしたら電車で出た後の一瞬だけだと感じました。
ということで早々に諦めることにしたのですが、実際の所黄色い線の外側に立っていても快速電車などの通過電車の風圧はなかなかのもので、また居ても良い場所に立っていたとしても運転士さんから見た印象はきっと良くなかろうと思ったこともここを諦めた理由の一つです。
お約束の駅の外観撮影。やっぱり北海道だよね！と言いたい積雪量。
１月２６日は他にも行っている場所があるのですが、先に１月２７日（火）の苗穂駅近くの人道橋。実は前日、１月２６日にここに来たのはいわゆる「下見」。本命の撮影がこの日でした。
ＪＲ北海道苗穂工場の入れ替えはなかなか面白いです。これを撮影したのは９：１０頃。
そして本命の「カシオペア」。札幌駅着９：３２でしたが殆ど遅れはなくここを９：３２に通過しました。
ツイン専用列車は、１人で動いている私にはハードルの高い存在ですが、いつかは乗ってみたい列車の一つであることは間違いありません。
「カシオペア」に続いて９：５０頃に姿を現したのはもう一つの本命というより大本命の「トワイライトエクスプレス」。今年の３月１２日の出発便で廃止される超人気列車でチケットの取りにくさは「北斗星」以上とも言われているのは皆さんの知るところでしょう。またついこの日曜日に札幌を出発したトワイライトが約１６時間遅れ、２晩かかって大阪に着いたのが乗客には「ラッキー」と言われるのもこの列車の面白さだったりします。（これについては後日談あり。それはまた日を改めて）
さてこのお手軽スポットにいたのは私ともう一人の２人だけ。平日の午前中ということもあるのでしょうが、意外なほどの閑散ぶり。天候はともかく、雪の中を行く２大寝台特急列車を撮影できただけで、私は大満足していました。
因みに撮り鉄さんに聞いたところやはりここは良く知られた場所とのことで、だからかえって人がいなかったのかもしれません。
例によってタイトルの「北斗星」がなかなか出てきませんが数日お待ち下さい。。
さてさて羽田発１１：００のＡＮＡ６１便で新千歳空港へ。
このツアーには札幌フリーパス（２日間有効）が付いておりそれで札幌駅へ。フリーパスエリアをフルに利用したわけではありませんし、今はＩＣカードの時代なので切符を買う手間を省くという意味では今一つといえるかも知れませんが、札幌市内をチョコチョコ移動したのでまずは便利でした。小樽まで行って新千歳空港まで使えば元はとれたのかな？
ホテルの場所が地下鉄で２駅のすすきのだったので、時間節約のためまずはコインロッカーに荷物を預けます。ＪＲ系のＩＣカードが使えるようになっており、ＴＯＩＣＡを使用。何か不思議な感じです。
この日の予定は目一杯。翌日の「北斗星」乗車までの時間を使ってプチ“撮り鉄”を楽しもうと思っていたのです。と言っても雪中行軍は避けたいので、まずはお手軽な『駅近お立ち台』狙い。行ったのは札幌駅のお隣「苗穂駅」から徒歩５分の人道橋。雪が美しい。
人道橋を往復していろいろ様子見をしてみましたが、ここは新千歳空港、旭川方面から札幌に向かう列車の撮影に向いているようです。札幌１４：４５着の特急「オホーツク」。他にも何本か撮影してからここを離れました。ここに長居は出来ません。
１月２６日（月）は、関東地方で地震があり京成線のダイヤが乱れており、その影響で相互乗り入れの京浜急行もダイヤ乱れ。
電車が確実に動いていることが分かっていてもこのボードは精神衛生上良くはありません。もっとも旅を続けられるだけでもありがたいと感謝は忘れないようにしていました。傲慢な気持ちは、いつか自分にお返しが来るということを知る歳になっているということなのでしょう。
混乱するダイヤの中でも京急品川駅から横浜方面に向かう特急電車への増結は行われます。写真の電車はその増結用４両編成。当然と言えば当然の絶対に必要な作業ですが、増結用の電車を引き上げる線にも限りがあるので、こうした非常時の運転指令さんのご苦労が頭をよぎっていました。
※知らない方への情報…京浜急行では最大１２両編成の電車が走っていますが、品川の次駅（泉岳寺）から乗り入れている都営地下鉄は８両編成がリミットとなっています。そのためここ品川で４両を切り離しまたは連結する作業が必要な電車が存在します。
何もこんな時に撮影しなくても良かろうと思いつつ、粛々と行われる作業はやはり目を惹きます。
さて羽田空港国内線ターミナルまで乗ってきたのは北総鉄道の７５００形でしかもトップナンバー編成！まず北総車が珍しい上にトップナンバーに乗車とはラッキーでした。
憧れの寝台特急「北斗星」。
その「北斗星」が３月１３日の上野・札幌発を以て定期列車から臨時列車となり、それも８月には無くなるとの報道が出ました。これまで積極的に「北斗星」に乗ろう！とは思っていなかった私もこうなれば話しは別です。ブルートレインの終焉はやはり私にとっても大きな節目なのです。
そしてその北斗星に乗る機会がやってきました。ということで突然ではありますが台湾シリーズを中断し、その話しを先にさせて頂きます。なお台湾シリーズは２～３週間後に再開しますのでよろしくお願いします。
プラチナチケットと呼ばれる寝台指定券を入手しての北斗星への乗車は、軟弱にもツアーへのエントリーでした。１０時たたきに参戦する根性も無い私はひたすらツアーを検索し、観光が一切無くかつ北斗星に確実に乗れるツアーを探していました。そして辿り着いたのがこれでした。
決め手はリクエスト予約ではなく、一発で決定だったこと。参考までに私が探した限りですが、多くの一発決定のツアーは観光付きで、私の希望とは離れていました。
そして１月２７日の札幌駅１７：１２発の「北斗星」１１号車１番下段をＧＥＴ！
※チケットは新千歳空港のツアーカウンターでの引換えで、号車、席番はその時に知りました。結構ドキドキものだったことをここに記しておきます。
ただこのツアーの難点は東京発着という点。もっともそれは承知の上での選択で、名古屋駅朝７：３２発ののぞみ号に乗り込みました。
朝を感じながらの乗車。こんなに浮き浮きした気分で新幹線に乗る日が来るとは思いもよりませんでした。新幹線は出張であっても、また旅であっても私にとっては目的地までの単なる移動手段であることが多く、新規開業以外では１分でも早く着いて欲しいといつもなら願ってしまっていたのです。
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稲見眞一