今日は８月にいよいよ本当の終焉を迎える寝台特急「北斗星」の余談。（写真は今年の１月２７日、札幌駅にて撮影）
１９８８年３月１３日、寝台特急「北斗星」が運転を開始しました。それを記念して作られたキーホルダー（と、しおりのセット）が縁あって今、私の手元に来ています。
ケースに入っていては、中が良くわかりませんので蓋（ふた）を取ってみました。
上蓋には、
津軽海峡線“北斗星号”
上野～札幌間縦貫運転記念
１９８８．３．１３
JR東日本東京圏運行本部
とあります。
この手の情報に疎いので何ですが、恐らく市販品ではなく関係者もしくは乗客に記念品として配布したものと思われます。
キーホルダーの表面と裏面。本州と北海道が鉄路で繋がった興奮と感激が伺えます。
同封の説明書で、JR東日本がこのキーホルダーを「マジックキーホルダー」として実用新案の申請をしていたことを知りました。鉄道会社がこうした本業と直結しているとは言い難いことにも全力で取り組んでいたことからも、如何に青函トンネル開通という出来事のインパクトが大きかったかと言うことを改めて実感させられました。
先週の土曜日「ななつ星 in 九州」からお便り到着。
予想通りの落選通知。これも２度目ともなればガッカリ度は初回ほどではありません。
キャンセル待ちの権利のない結果も先回同様。
来年の春～夏分が１０月から受付け開始となるのでもう一度チャレンジしてみようと思っています。
少々自虐的でしたがここまで来ると何度挑戦したら旅に出られるかを試したくなりました。でも決して意地を張るとかではなく何か淡々とした気分です。いつかこのブログで「ななつ星 in 九州」の旅の報告をする日が来ることを願っています。
下之郷駅に戻ってきました。
で、気がついたこの建物。上田丸子電鉄と大きな表示がありました。上田「交通」ならまだしも地元の人でも忘れていそうな社名。かっての名前を知っている身としては「へぇ～」です。乗り鉄の楽しみの一つにこうした発見があります。もっともいつも目を皿にしてばかりいては、それこそ『乗る楽しみ』どころではなくなりそうです。枝葉末節に捕われず、気が付いたら面白いものを見つけたという程度が良さそうです。
１４：０５発の電車が到着。無事に乗車しました。
スタンプラリー「全国鉄道むすめ巡り2015」の台紙と6000系デビュー記念乗車券。特段、「鉄道むすめ」に萌えるということはありませんが、私自身は鉄道事業者と鉄道むすめのコラボは『あり』と思っています。スタンプの置いてある駅が各社の終点駅というのが工夫の為所で、興味をお持ちの方でこれに参加する方は是非、鉄道を使いましょう。
ということで上田電鉄のスタンプは「別所温泉駅」で押しました。因みに記念乗車券は上田駅で買っています。さて今回の上田～別所温泉間の乗車券は「1日まるまるフリーきっぷ」（１，１８０円）を使っています。往復運賃と同額ですが、下之郷で途中下車しているので少々お得になりました。
実は下之郷駅で下車した目的の一つに「撮る」がありました。
往路の電車で下之郷駅付近で撮影できそうな場所をチェックしており、別所温泉方面に少し行ったところが光線の具合も良さそうという確認はしており、そこで撮影することにしていました。
狙いの電車の下之郷発は１３：３６。もともと１８分しか時間が無いのに更に６０００系を撮っていたので時間がカツカツ。スマホの地図で道を確認する時間もなく、自分の勘を頼りにただひたすらに狙いの場所に向けて走りました。ハアハアゼイゼイ。
何とか間に合いました。
こちらは後ろ打ちではありますが、まあ何とか。
本当ならもっと粘るところかも知れませんが、何せ後の時間が決まっており、下之郷発１４：０５の電車に乗らなければしなの鉄道の「ろくもん」に乗り遅れてしまします。これで上田電鉄の撮影終了。
帰りがけは少し寄り道して車庫の外にあった５０００系をパチリ。少々寂しい気分。
撮影地から駅に戻る道で出会った「道祖神」。久しぶりに見ました。私にとっては信州らしい風景の一つです。
2015年（平成27年）6月13日。正に私が上田電鉄を訪れた前日に６０００系の愛称が「さなだどりーむ号」に決まったという発表がなされました。
応募総数３５４点ということですからかなりの倍率の中で決まったもので、上田電鉄のウェブサイトにあった命名理由には「真田幸村の赤備えをイメージした車両なので苗字を使い、まるまどりーむ号のような柔らかみのある愛称としました。」とあり納得の選択ですね。
ということかどうかは分かりませんが、この日（６月１３日）は上田電鉄のイベントが行われており、私が「下之郷駅」に着いたその時間は、真新しいヘッドマークも誇らしく参加者を乗せて駅（車庫）構内での体験乗車会をしていました。
おかげで本線を行く６０００系を撮影！ラッキーの一言です。
側線でも１枚。
臨時の表示は結構レアかも？
因みにホームで撮影していたのは私を含め３名（だったと思う）で、イベント参加者は恐らく全員乗車していた模様です。
別所温泉１３：０６発はまるまどりーむ号（Mimaki号）。
駅舎の水色と電車のカラーリングがマッチしています。
丸窓ラッピングは思いのほか雰囲気を出しており、乗客に柔らかい印象を与えているのではないでしょうか？
車庫のある下之郷駅で途中下車。狙いは側線に停まっている６０００系電車。の、はずだったのですが、何故かその６０００系が別所温泉方面のホームに停まっている。私の乗ってきた電車は、この駅での交換は無いので頭の中が？？？
でもそこには間違いなく６０００系が停まっている。
駅舎の屋根にあったシンボル。
真ん中の彫り物は社章だと思われますが、上田交通、上田丸子電鉄はたまた上田温泉電軌の何れの時代のものでしょう？少なくとも上田電鉄ではなさそうです。
まあそれはともかくデザインはどこかアジアの遺跡で見かけるような感じ。
昭和の歴史を刻んできた駅の玄関。
出入り口というより『玄関』という言葉が似合います。
ウェブサイトでも確認できる「本日のラッピング電車運行予定」。ウェブサイトは臨時の変更には対応しにくいこともありそうなので、きっとここで最終情報を出しているのでしょう。私にとって“初”の経験ですが、面白いサービスですね。たまには色々な鉄道に乗るものです。
時代がかった駅待合室内の扇風機。
木製のラッチの向こうには、今は使われていないホームも見えます。昭和の歴史遺産ともいえるこの駅。国の登録有形文化財に登録できそうな気がします。
別所温泉駅。1980年（昭和55年）8月15日以来３５年ぶりの訪問。
昔の写真。
写真は変色してしまいましたが、恐らく何も変わらない風景。
私が乗ってきた電車は１２：３３に上田に向けて出発して行きました。
そして私が乗るのは１３：０６発。それまでの時間を使い、モハ5250を見学。
昭和3年生まれはいい顔をしています。
外付け式の前照灯ははっきり言って好きです！
肝心の丸窓は見るのは良いのですが、（反射が多くて）撮影しづらく車内を覗き込んでこんな風に切り取ってみました。
それはともかく（地元の人にも）人気があったのがよおく分かる美しさです。
まるまどりーむ号（Mimaki号）がやってきました。
分岐器番数が如何にも小さそうなだけあり、その分、進入速度も遅く“おもむろ”に姿を現すという表現がしっくり来ます。
私にとって丸窓と言えば上田温泉電軌デナ200形電車～モハ5250形であり、上田「電鉄」というより上田「交通」の電車のイメージです。
その『まるまど』電車がこうして今も上田盆地（上田平）を走っているのは、地元企業による地域貢献として特筆すべきものと考えます。
中塩田駅には保線車両が留置されています。スノープラウ（除雪装置）が付いているので、この辺りでは時に、それが必要な程度の雪が降るのでしょう。
取りあえず目に付いたモノはこうして写真に撮っていますが、上記の感想は家に戻ってから写真の整理をしている時に考えていることです。
いよいよ終点の別所温泉。保存されている元祖「丸窓電車」が見えてきました。最後の勾配を昇るのにもう一踏ん張り。
１２：２６の定時着です。昭和レトロ感満載の駅。
上田１１：５７発の別所温泉行き。
「自然と友だち2号（1003-1103号車）」です。
上田電鉄のウェブサイトには車両運行表がＵＰされており、
１）1000系（1001-1101号車）
２）自然と友だち1号（1002-1102号車）
３）自然と友だち2号（1003-1103号車）
４）まるまどりーむ号（Mimaki号）（1004-1104号車）
５）6000系（6001-6101号車）
６）まるまどりーむ号（7255-7555号車）
の６編成がどのダイヤで運転されているかが一目で分かるようになっています。
原田泰治さんのデザインによるラッピング電車。何だか良い感じ。
カラフルですがそれが１０００系の車体と上手くマッチングした感じで、その外観から乗るだけでも楽しい気持ちにさせてくれそうです。
上田原（うえだはら）駅。交換可能駅です。
短いホームに木造駅舎。地元の人の想いはともかく地方の小私鉄の典型的な風景は郷愁を誘うと共に愛着を感じます。
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稲見眞一