2015年10月05日 20時33分
ＮＨ４８４３便は札幌（新千歳）発１６：１０→ 稚内着１７：０５で、夜６時頃には同行の方達と合流し、北海の幸に舌鼓を打っている予定でした。
そうっ、「予定」とは予定であってそれは「予測不能」と同義語。
稚内行きの出発案内の時間が定時であったのは午後４時頃まででした。
この日の千歳地方は豪雨で強風。結局着陸できなかった便も多く、当然それは折り返しの出発便も出ないという事。
午後４時４０分時点では千歳線もストップするほどで、ひょっとすると稚内に行きつけないかもという厳しい現実がヒシヒシと身に迫り始めていました。
稚内便は何度も出発予定が繰り下げられ、最終的に１９：３０発とアナウンスされたのですが、それも１８時１５分頃に欠航が決定。他の便の欠航がアナウンスされるなかＡＮＡも何とかしようと頑張ったのでしょうが流石に天候には勝てませんでした。
茫然自失。思考停止。食欲なし。
でも自分で言うのも何ですが、これまで無駄に経験（＝痛い目に会う）を積んできた訳ではありません。最終的に欠航という事もありうると考え、夕方の５時２０分に札幌発稚内行きの宗谷バス深夜便の予約という次の一手（最後の一手）を打っていました。
バス会社に電話した際に「ＡＮＡ便が飛べばバスがキャンセルになるのですが…」と相談したら「飛んだら電話してください。キャンセル料は要りません」との有り難いお言葉があり、しかも「今日は２便運行ですが残り４席です」。何と２便運行に救われました。
因みに欠航が決まってからバスの予約センターに電話した方は席が取れず、札幌市内に泊まって翌日のＪＲで向かうことにし、私に「バスが取れて良かったですね。良い旅を」との言葉を残し空港を後にされました。
欠航の恐怖と戦った緊張覚めやらぬまま２３：００発のバスに乗り込んだものの、まずは一安心。恐らく３０数年ぶりの夜行バスだっただけに、寝られるかが正直言って心配でしたが、３０分も経たずに寝落ち。
ところでこのバス、網棚が思ったより広く機内持込がギリギリサイズの私のカメラを入れたバッグも無事に収まり、期待していなかった広々足元で一夜を過ごせました。
はるばる来たぜ！稚内。
行き着けないかも？
名古屋にこのまま戻る？
１週間の北海道旅行？
とか新千歳空港で（真剣に）考えていただけに喜びも一入（ひとしお）。で、着いたら着いたで「朝日が美しい！」とか写真を撮ったりして立ち直りが早い。
