2016年03月01日 20時59分
平成２８年（２０１６年）２月１８日、北海道新幹線開業まであと３７日の日でした。
札幌駅コンコースのモニュメントを見ているともう直ぐ開業することを実感。
その近くにあった「特急号車案内４番のりば」の案内看板にはまだ北斗星がありました。その北斗星に最初＆最後の乗車をしたのは昨年の１月２７日。１１号車１番の下段。それも今や懐かしい思い出です。
この案内にはトワイライトエクスプレスがありませんが、北斗星が昨年８月まで臨時列車で残っていたからでしょうか？多分、間違いないでしょう。
札幌駅の改札にある案内表示に「急行はまなす」の文字が出ました。それに合わせて私もホームに移動。
私は特にこの列車に乗ろうというアクションを考えたことはこれまで一度もありませんでした。しかし最後の定期急行の終焉（ＪＲ）でありかつ客車による定期夜行列車の終焉ともなれば話しは別です。
旅立ちのお約束、駅名標。
乗車位置を確認。
最初にして最後の「はまなす」は１号車７番の下段。発行駅が札幌なのはＪＲ北海道のネット予約で購入したからで、１０時打ちの時は実は下段ではなく上段が取れていたのですが、それから数日後に下段を取り直しました。１月１８日時点で「はまなす」のチケットは比較的取りやすく、またキャンセルも結構あったように思います。とはいうものの２月１８日の「はまなす」の指定席は全て完売。通常の７両編成にＢ寝台を１両追加（増２１号車）した８両編成でした。
