2016年05月17日 20時34分
阿里山国家森林遊楽区の代表的な楽しみ方のルートを紹介。
阿里山森林鉄道の「阿里山駅」を起点に鉄道の沼平線「沼平駅」を目指します。そして神木線の「神木駅」を目指して歩き、そこから列車で「阿里山駅」に戻ります。私達はこの日、このルートで動いています。
勿論列車のルートにも遊歩道はありますので歩くことも可能ですが、阿里山⇔沼平はともかく、神木⇒沼平、神木⇒阿里山のルートは、急な遊歩道を延々と登り続けることになり、相当にハードです。
さて私達が３月２２日に阿里山に来た理由。それは３月２３日（水）に桜咲く沼平線をかつて阿里山森林鉄道で大活躍をしていたシェイ式蒸気機関車が走るという情報があったから。
ネットで正式にその情報が出たのは確か３月に入ってからでしたが、昨年の実績なども含めて間違いなく走るという確信がありました。
ということでまずは下見を兼ねて阿里山を１５：００発の沼平線沼平行きに乗車。
山の中を快調に駆け上がって生きます。
沼平駅に入線。
駅前には「森林鉄道」らしい古木のオブジェとも言える駅名標。木を伐採して運び出す手段として作られた森林鉄道ですが、今はその豊かな自然は保護の対象であり、こうした駅名標は自然景観を楽しむ観光地らしい佇まいです。
