2016年12月15日 20時27分
１１月６日（日）釧路市博物館創立８０周年企画展「釧路・根室の簡易軌道」展の行事『簡易軌道バス見学会《浜中・別海編》に参加。
《浜中・別海編》とあるように既に１０月１６日にも《鶴居・標茶編》が行われており、これが２回目の開催。いずれも大人気で地元の方だけではなく、私のように遠路に躊躇することなく参加した人も数名はいたようです。もっとも先着順ではなく抽選のため参加できた私はラッキー！
- 浜中⇒浜中町営軌道（北海道厚岸郡浜中町）
- 別海⇒別海村営軌道（現在は北海道野付郡別海町）
集合は釧路市博物館に午前９時。
このバスで午後６時まで道東を巡りました。
まずは１時間半ほど走り浜中町営軌道の出発点、ＪＲ「茶内駅」に到着。
ルパン３世のお出迎えです。
駅の構内に入ってみる。列車の来る時間ではなかったので２０１３年５月１１日に撮影した写真を貼ってみました。
左上に見えるのは「タカナシ乳業北海道工場」。かつては別の企業が運営しており、浜中町内で酪農家により生産された牛乳は浜中町営軌道を使ってその工場に集められていました。
昭和４７年（１９７２年）に簡易軌道がなくなってからは車が集荷手段となりましたが、タカナシ乳業の工場の前に立てば軌道が敷かれていた時代に思いを馳せることが出来ます。
ところで廃線跡巡りは鉄道趣味界ではかなりマイナーな範疇ですが、それでも昨今は知られた存在になってきたいような気がしています。一方で私のような鉄道の趣味を持つものではなく、地域の歴史等に関心を持つ方が廃線跡巡りをされることもあるようです。
何故そんなことが言えるかと言えば正に今回のバス見学会の参加者の多くは地元在住の『地域の歴史遺産』を楽しんでいる方で、恐らく全３０名の内、２／３はそうだったと推察しています。
