４番線の臨時快速釧路行きはともかく、３番線に代行バス／トマム行きの案内が出たのは驚き。
６両編成の臨時特急～３台の代行バスに続いて、５両編成の臨時快速に乗車。
頭にも「臨時」の表示。
私は３号車に乗り込みました。接続する２本の臨時列車のグリーン車は指定席。駅ではその指定席が買えず、車内での発売ですが、この日の臨時特急の乗客は数人、臨時快速は乗客ゼロでしたので、まず間違いなく座れるでしょう。グリーン車に乗れば苦境のＪＲ北海道に少しは貢献できるかなと思ったのは下車してからでした。
お昼ご飯は「道東限定！ミートスパカツ」。釧路のＢ級グルメですが、結構ずっしり来ます。
１２：０１。利別駅で上り９３３８Ｄ臨時快速と交換。携帯で撮影したので映像が流れてしまいました。それはともかくこうしてキハ２８３系同士の交換はこの時期、なぜかホッとしてしまいます。
代行バスはトマムを出て暫くして高速道路に入ります。
雪景色。晴れていれば眼下に絶景が広がっているはずの区間。
帯広駅には１１：１０頃到着。所定より１５分の早着ですが、恐らく雪害や渋滞などを見込み余裕がとってあるのでしょう。ところで左奥に紅葉した木々が見えますが、地元の人曰く、雪と紅葉の同居は珍しいとのこと。降り立った時はそうは思わなかったものの聞いてみて成程。
釧路行きの臨時快速の出発は１１：４５。２０分の乗り継ぎが３５分になったのでお昼ご飯の買い出しをしつつ駅前に出る。
シカも寒そう。
駅前に残されている線路もすっかり冬化粧。因みにこの時の気温は２度。十分寒いはずなのですが、風がないせいか思ったほど体感気温は低くありません。
今は１２月なので、きっとこんな景色になっているかなと北海道に思いを馳せる。でもこの写真は１１月５日の撮影。
占冠駅９：２１に到着。１番線はきっと使っていないのだろう。線路が雪で見えない。１日３往復。新夕張とトマムの間で交換する列車はないはず。
座席の背もたれのポケットに見える車内販売メニュー。車内販売員の方たちも忸怩（じくじ）たる思いで開通を待っているのだろう。
トマムに９：３６に到着。
６両編成の列車から３台の代行バスに乗り換え。係りの方が何人もいて、万が一にも乗れない人が出ないように盤石の態勢を敷いており、海外で数度経験した、鉄道と代行バスとの乗り換えとの違いに少々驚いたもののこれぞ日本の安心感。
とはいえバスでは２席を１人で占有しても余裕。
多分、バス２台しかお客さんが乗っていないような気がした。そして全員がバスに乗り込んで暫くの後、９：５５の定刻でバスは出発。
８：３８発の臨時特急に乗るべくホームに出る。
除雪をする方の姿が見える。
圧巻の信号機群。
定刻より少し遅れ、臨時特急が到着。
車内は思いのほか空いている。６両編成の各車両とも乗客は数人しか乗っていない。
新夕張で数人が下車。駅では撮影をしている方も見かけたが、夕張に向かう列車の出発は１１：５９で出発は３時間後。
もっとも追分・千歳方面に向かう列車なら９：１４発なのでそれに乗る予定なのだろうか？
朝からの雪に埋もれ始めた線路。そもそも８月下旬から使われているかどうかは不明。
ところでこの日、沿線では保線担当者と思われる方たちの姿を数か所で見た。恐らく雪の対策であろうと推察。
メロンの風薫るメルヘンのまちで臨時特急の出発までしばし待ち。
２５分の待ち時間は北海道にあっては「あっと言う間」の世界。
かつて「トマムサホロエクスプレス」とか「アルファコンチネンタルエクスプレス」と言ったリゾート列車が走っていた頃に『トマム』行きがあった記憶があるものの、この『トマム』行きは別の意味で感無量。
駅外に出てみる。
動輪が雪を被っている。
水飲み場は使用不能？いやっ、凍ってなければ使えるのかな？確かめていないのでその辺りは不明。
暖かい駅に戻り１枚の掲示に目をやる。
この駅は、平日は有人だけれども日曜・祝日は無人との由。１１月５日は駅員さんがおられ、それだけでも安心感がある。
北海道の現実。
追分駅の構内信号が見え始めたのは８：１１。
広い構内はかつての栄華を髣髴（ほうふつ）させますが、今乗っているのはキハ４０の単行。
８：１３の定時着。それを待っていたかのように千歳行きの普通列車が出発。
石勝線の普通列車はどうも「優駿浪漫」仕様車で統一されているのかな？
雪の中を快調に飛ばしていきます。（最後尾から撮影）
ただ前面展望は降雪でままならない。
１１月上旬にして雪の原野。流石に早すぎる。
トンネルがあるとつい撮影してしまう闇の向こうに見える小さいけど明るい景色。イメージとしては何だか“希望”を感じるんですよね。現実世界でそこにあるのは白い大地。
暖かい車内。１ボックスに一人が腰かけている位の乗車率。半分が地元客で半分が旅行者でしょうか？僅か２１分で下車するのが勿体ない。
１１月４日（金）。
仕事を終えたその足で中部国際空港に向かい、札幌／新千歳空港行きの乗客となりました。
新千歳空港ではこの看板がお出迎え。祝！！北海道日本ハムファイターズ！
ＪＲ千歳駅前のホテルで一夜を明かした１１月５日（土）は朝から雪景色。さぶい。
この後１１月６日になるとこの雪の影響で新千歳空港は欠航が相次ぎ、相当に混乱したようですがそんなことはこの時点では当然分からない。
千歳駅。寒い寒いとは言いつつワンコのように駆けずり回りたくなるのは名古屋在住だからだろうか？
この日の目的地は釧路。その理由は後日にまた書きますが、根室線橋りょう流出・路盤流出に伴う臨時列車・代行バスに乗ることも今回のミッションの一つにしていました。
それは実際に臨時列車・代行バスがどう運行され、どれほどの利用客があるかが気になっていたからです。そもそもこの件での報道が少ないというのもあります。勿論、プライベートのいわゆる旅行であり取材ではありませんので旅人の視線でのリポートです。
前日に釧路までの乗車券・特急券を購入しており、何れにしても千歳までは移動が必要ですが、どうせならと思って、千歳発７：５２の追分行きの乗客となりました。
で、乗ったのが日高本線向けの「優駿浪漫」仕様車。このタイミングでこの車両に出会っても、気持ち的にラッキーとは思えないのが残念…。
ＪＲ貨物さんへの来客への記念品。まずはクリアファイルの数々。現役機関車の大集合。
今の時期、このエリアの注目はやっぱりＤＦ２００形式ですね。
つい先日ＵＰした関西本白鳥信号場の写真の再掲です。
何故か嬉しいＥＦ６６。
登場時にその後、特急旅客列車を牽引するようになるとは思っていませんでした。
この写真は１９７０年（昭和４５年）に広島機関区の構内でＣ５９、Ｃ６２を撮影した時のもので、特急貨物の先頭に立つ雄姿に感動したものです。
最後にＥＦ２１０のＵＳＢメモリー。最近、貨物を牽く大型機関車にも心を奪われて私です。（あまりに個人的なことですいません。）
八幡信号場の近くには２つの３キロポストがあります。
一つは信号場からすぐの場所。
キロポストの下部に黒い帯があるのが特徴です。
そこから数分歩いたところにあるもう一つの３キロポスト。
こちらには黒い帯が入っていません。
この違いはかつて今の笹島駅の地に名古屋駅があった頃の名残だそうで、名古屋駅が今の場所に移転した際に距離が変わったのですが、キロポストはそのままになっているそうです。
知らない歴史をお聞きするのは本当に楽しい。ただこれを見ることは安全上の理由もあって公開されないのが残念です。
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稲見眞一