新竹駅前の広場には線路があります。
何ゆえにここにこれがあるのかを台湾の鉄道に詳しい人に聞いてみましたが「そうなんですよ。私も知りたいです」とかなりましたので、いつかまた機会があればこれを探るためにここに来ても良いかな？なんて思っています。でも探るだけの語学力が無い。アウト！
どうみてもかつてここに線路があったが如くですが、それにしては場所的に不自然です。これはこの地を実際に見れば何となくご理解いただけると思います。
急なカーブの途中で行き止まり。謎は深まるばかり。
新竹（シンチュー、Hsinchu）駅。
１９１３年（大正２年）完成で、現存する台湾の鉄道駅で最古の駅舎。
単に古いだけではなく、その優美で豪奢な姿も含め台湾の重要文化財に指定されています。
日本人建築家のデザインによるもので、この駅舎をここで作ったということから日本時代においてもここ新竹が台湾にあって重要な拠点駅であったことが分かります。
尖塔部分が時計台になっており、街の人に今の時間を伝えています。
駅舎の中はまるで映画かドラマに出てくるセットのような感じ。
改札口は自動改札機が無ければ、現代とは思えません。
広々とした集札口。これもこの駅の役割を感じさせます。
この駅を見るだけでも新竹駅に下車する価値は十分あります。
苗栗から新竹に移動。新竹に行く目的は、そこから内湾線に乗り換え、更に台湾新幹線に乗り継いで高鐡桃園経由で台北／桃園空港に向かうため。
苗栗発９：３１発、新竹着９：５８、自強号１０８レに乗車。
新竹駅だけではなく、台湾鉄道のほぼどの駅の集札口にあるスタンプ台。決して記念スタンプではありません。
こんな感じで、自分で切符に押印します。時にこのスタンプ台は行列が出来ます。
字がつぶれていて判読不能ですが「＊＊站証明用」とか「＊＊站証明章」とか書いてあると思います。聞いたところによると台湾鉄道では領収書が無いので、この印を押した切符が領収書代わりとのこと。２０００年に台湾に行った時も下車する度にこの印を押していました。
おかげでこのスタンプは私にとって切符収集用のツールとなっています。参考までに台湾新幹線は、自動改札機を通すと使用後（乗車後）であっても切符が戻ってくるのでこの印はありません。
日本で切符を手元に残そうと思うと、国鉄時代は駅員さんに備え付けの無効印を押してもらっていました。
その後ＪＲになり、この無効印が無くなり切符が残せなくなった会社もありました。その後、ＪＲ各社とも無効印が復活し、記念に切符を手に入れることが出来るようになりましたが、鉄道マニアのみならず観光客にも好評なのではと思っています。
そういえば台湾には周遊パス的なものを除き『途中下車』はありません。（…のはず）
８：２４に苗栗到着。この日の朝一番の鉄活は苗栗鐡道文物館見学です。
苗栗については事前の知識がなく（勉強して行けよ！）、乗車するお客が思いのほか多いのに驚きましたが、普悠瑪号が停車するのだからそれはそうだろうと納得。
橋上式駅舎で自由通路のある今時の駅。通路はガラスの部分が大きく、明るくかつ外の見通しが良いのが特徴。
右の奥にあるのが目的の苗栗鐡道文物館がある場所です。
今は駅から案内表示に従って５分も掛かりませんが、橋上式になる前、この施設は駅の反対側にあるためグルッと大回りをしなければならず、確か徒歩で１０分以上掛かったとか聞きました。
到着。何ともオープンな博物館。
ＴＲＡの赤文字がカッコいい！Taiwan Railway Administrationの略ですが、ロゴデザインが如何にも台湾です。
「普悠瑪自強号」。普悠瑪号じゃないの？とか言われそうですが、普悠瑪号は、自強号の中での愛称列車。特別な存在なのです。そのため乗車券での列車名は自強号２８０レです。これは少し残念。
始発駅のしかも朝早くなのでこうした車内の写真も撮影出来ます。
ＴＥＭＵ２０００型電車。７号車はＴＥＭＡ２０６３。２０１３年デビューの第１６編成です。
これが笠寺駅で出会った第１９編成だったら最高なのですがそれは贅沢というもの。
座席は普通車とグリーン車の中間といったところ。ただシートは思ったより固めでホールド感はあるものの、個人的にはもう少し柔らかいほうが好みです。
車内のモニターは「普悠瑪号」。いつも出ているわけではありませんが、それでも時折これでもかと主張しています。営業最高速度は１４０キロということで、窓外を流れる風景からするとそれ位のスピードは出していたのではないでしょうか？速い！気がします。
２０１３年、台湾鉄道に颯爽とデビューした普悠瑪（ぷゆま）号。現在１９編成あり、その全てが日本車輌で作られ、東海道線を甲種輸送されて名古屋港から積み出されました。
この写真は昨年の１２月１７日に笠寺駅で撮影したもので、名古屋臨海鉄道の機関車が不調のためこの駅で抑止されていました。なおこの写真の撮影時に、私の周りには台湾からこの甲種輸送を撮影に来た方が多く見られ、台湾における鉄道趣味がどれほどのものかを知ることになりました。そしてこの編成に乗れるかどうかは別にして、普悠瑪（ぷゆま）号に乗りたくてわざわざ３月２３日（水）の宿を斗六にしたのです。で、その前に…。
ホテルの朝食券。ホテルは雑居ビルの中にあり、パッと見レストランは無いと思ったのですが、やはりその通り。
何とファストフード店で朝食。朝食券は決まったメニューをオーダーするものではなく、一定の金額の金券方式。上限を超えて注文する場合は、その分は自己負担。台湾通の方に聞いたら、コンビニでおにぎりに交換とかいろいろあるようで、最初は驚いたがその内に慣れてきたとこのことでした。
さて普悠瑪号花蓮行き、斗六７：０５発。普悠瑪号は車体傾斜装置がついており、その運用のメインはカーブの多い台北と東海岸を結ぶ東部幹線。ただ一部の列車は西部幹線（縦貫線）にも入っており、３月２４日時点で、ここ斗六駅が西部幹線の駅では普悠瑪号が走る一番南。つまりこの駅から南側（高雄方面）では乗ることは出来ませんでした。
ただ２０１６年４月２１日のダイヤ改正で台北／松山駅～高雄駅～潮州駅間を結び、台北～高雄間を３時間３０分台で走る列車が１往復設定されたので、斗六駅は、普悠瑪（ぷゆま）号の栄えある起点駅では無くなっています。
平成２８年３月２２日（火）。この日の目的は阿里山森林鉄道に乗ること。
●阿里山森林鐵路が正しいのでしょうが、公式サイトのhttp://www.railway.gov.tw/Alishan-tw/でも阿里山森林鉄道を使っていますので、このブログでもそれにならいます。
高雄から嘉義（かぎ、Chiayi）までは朝７時発の自強号１１２レに乗車。高雄駅の跨線橋から地下化工事の進み具合をチラ見。
列車は６：５６頃に入線。それにしてもこの時間から行動しているのは鉄旅ならではですね。
朝食はホテルが用意してくれたボックス。オレンジジュースにヨーグルト、菓子パン。
それにおにぎりのセット。
実はホテルは朝食付きで予約していたのですが、朝食のスタート時間が７時からだったので、駄目元で何か列車の中で食べられるボックスを用意してもらえないかと前日に聞いたら、「ホテルで調理したものは出せませんが…」とのことでしたが、このセットをチェックアウト時に貰いました。
嘉義着８：１５。
こちらは２０００年５月２１日の嘉義駅。駅舎の右側のオブジェの有無などの違いはあるものの駅舎そのものは同じです。知らない人が見ればこの写真を２０１６年と言ってもきっと疑わないでしょう。
西暦２０００年５月２２日。この日、私は南廻線を普通列車で旅していました。その時は高雄から１３：１６発の復興号１７５レ（日本で言うと準急列車、客車列車）に乗って枋寮着１４：５３。そこから１５：３３発の普通列車に乗り継ぎ東海岸の台東（当時の台東新駅着１７：３２）に向かっています。
出発地は普快の起点である枋寮駅。
乗車したのはDR2700型。この車両は台北と高雄を結ぶ台湾のメインルートである縦貫線が非電化だった時代に「光華号」という名称の最高速列車として運用され、正に「華」として君臨していました。縦貫線電化後は普通列車として、２０００年当時は枋寮と台東を結ぶ南廻線の普快の運用にも入っていました。
この列車の行き先は「台東新」駅。その駅は台東の郊外にあった南廻線と台東線との接続駅で、枝線となっていた「台東新」～「台東」駅間の廃止後、「台東」に改名されました。因みにですが「台東新」駅を発着し、「台東」駅に入らない列車には「台東」駅との間に無料の接続バスが運行されていました。それは事前に知っていた訳ではなく、「台東新」駅に着いて知りました。
さて光華号の写真はかつて鉄道雑誌や書籍でも紹介されており、車内の真ん中にあるこのデザインも含め、海外の鉄道車両の中では特に私に強い印象を残しており、また憧れの車両の一つでした。
２０００年に撮影した太平洋。このシリーズの（３）でＵＰした場所と同じような気がする…。
３月２１日（月）の晩御飯は小籠包。
台湾に来たならば一度は食べておきたいところです。
あっ、これは海老と豚肉のシュウマイだったかな？
ただ美味しかった記憶しか残っていません。男２人旅はそんなものです。
他にも数点頼んだのですが、何を食べたのかの記憶が既にない。トホホ。
ホウレン草の炒め物。
〆は牛肉の煮込み麺。
高雄の工場の職員輸送列車に始まり、地下鉄で萌え、太麻里で撮り、旧客に乗った一日を語り合うにはあまりにも時間が短すぎました。
終着の枋寮駅に１８：２０の定時着。
テールランプがまるで昭和の夜行列車。
窓の中は減光前の夜行列車。
終着ということで機回しが早速始まりました。
他のお客さんはとっくに乗継の高雄方面に向かう自強号の出るホームに移動するか、駅外に出て行きましたが私達は至福の時間を過ごしていました。
で、この後は枋寮発１８：２８の自強号に乗り継ぎ、高雄には１９：３０。到着したその足で、駅の目の前にホテルに戻らず、そのまま食事に向かたのは言うまでもありません。
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稲見眞一