ダージリン鉄道の思い出に
Ｔシャツと本を購入しました。
でもこれを購入した場所が問題なのです。
ダージリンの町をガイドと一緒に
ダージリン鉄道グッズを求めて彷徨いましたが、
数種類の絵葉書を除き皆無！
どこにも売っている所はありませんでした。
＊私が見つけられなかったということでは
無いと思います…。
＊宿泊したホテルの売店にも無し！
ではどこで買ったか？
ダージリンからデリーに戻った翌日、
日本に帰る前に「インド国立鉄道博物館」に行き、
たまたまそこの売店で見つけたのです。
それにしても「世界遺産」のグッズを
現地で売っていないとは勿体無い。
＊日本人の「鉄」なら絶対に買う！
ただ半年以上経っているので
状況は変わっているかも知れません。
もしも行かれた方やこれから行く予定の方で
現地でダージリン鉄道グッズを
見つけた方がいらっしゃいましたら
このブログのコメント欄に書き込んでください。
この回ではなく、いつの回でも結構です。
よろしくお願いします。
ダージリン鉄道 完。
ダージリンと言えば、町からヒマラヤの山々を
望むことが出来ます。
その中で、町の真正面にそびえるのが
写真の「カンチェンジュンガ」。
標高８５８６メートルは
エベレスト、Ｋ２に次いで世界第３位。
思いもかけぬ出来事に、
一時、私の心はざわつきましたが
壮大な山々を眺めるながら
ゆったりと紅茶を飲むことで
心は次第に落ち着いていきました。
ところでダージリンは観光地です。
いつもは、鉄道に乗るだけで
あまり観光はしない私ですが
今回はダージリンの観光も堪能しました。
例えば、ヒマラヤの展望台「タイガー・ヒル」。
夜明け前にホテルを出て行ったのですが、
昇る朝日と朝日色に染まっていく「カンチェンジュンガ」を
見ていたひと時は最高に贅沢な時間でした。
※外国人も多いですが、インドの方が
圧倒的に多いです。
ダージリン鉄道に乗り、
ヒマラヤの山懐に抱かれ静かな時間を過ごす。
そんな幸福な時間を私以外の人にも
体験してほしいと思った次第です。
（おまけ）
ダージリンの町は想像以上の大『都会』です。
バザールは人であふれ、
行き違うことも困難なくらいです。
一方で、停電は日常茶飯事ですし、
水事情も決してよくありません。
※入浴は時間制限あり。
携帯電話も通信状況は今一つです。
それでも私にとって「もう一度行ってみたい町」が
増えました。
「Ｊｏｙ Ｒｉｄｅ Ｔｒａｉｎｓ」に乗り
バタシアループに到着しました。
列車の機関車が何故かディーゼルです。
「そうっ！」というか「うそっ！」というか
ダージリン鉄道のＨＰに
ダージリン駅１０：４０発のこの列車は
「ＢクラスのＳＬ」と書いてあったにも係わらず
ご覧の状況でした。
なんと昨日ＵＰした
先行する臨時列車にＳＬを使用したので、
この列車はディーゼルに変更になったとのこと。
ダージリン鉄道サイドの説明は
「よくあること」の一言でした。
その時の私の心中や如何に…。
皆さんお察しください。
「世界遺産」は鉄道システム全体であり、
『ＳＬの牽くトイトレイン』が
「世界遺産」ではない。
その言葉の意味を重く受け止めました。
確実に『ＳＬの牽くトイトレイン』を楽しみたい方は
私の様な個人手配の旅行ではなく
貸切臨時列車を運転する「ツアー」を
お勧めしておきます。
いよいよトイトレインが
ダージリン駅を出発です。
往路は逆向きで、
帰路が正面向きです。
ところで…、
何故トイトレインの出発風景の
写真があるのか？
私は、撮り鉄か？
否！
この列車は、観光客向けの貸切『臨時便』ということで
「Ｊｏｙ Ｒｉｄｅ Ｔｒａｉｎｓ」よりも
一足早く出発して行ったのです。
おかげでこの写真が撮影できました。
しかし、このおかげで、
私は思わぬ悲劇に会うことになるのです。
いよいよ「トイトレイン」の乗車です。
車番は７７９。
１８８９年製造の、
ダージリン鉄道でも最古参のＳＬです。
日本を出て３日目。
遠路はるばるやってきた甲斐がありました。
鉄道の世界遺産と言う意味では
ＳＬではなく、ダージリン鉄道全体を
指しているということで、
その意味では前日にその目的は
達成されているのですが
やはりこれに乗らなければ
「来た意味がない」と言えば大袈裟でしょうか？
胸の高まりを抑えることはとても困難でした。
ダージリン鉄道２日目に
「Ｊｏｙ Ｒｉｄｅ Ｔｒａｉｎｓ」を
申し込んでおきました。
この列車は、ダージリン鉄道のＨＰによれば
Ｂクラスの蒸気機関車が牽引する
観光列車で、ダージリンとグームを往復するものです。
（バタシアループにも１０分間停車）
写真は、ダージリン駅で受付（車掌？）の方が
持っていたもので、
「ＳＨＩＲＩＣＨＩ」とあるのが
「ＳＨＩＮＩＣＨＩ」のミスであるのが
ご愛嬌だったので
許可を得て撮影させていただきました。
そうなんです。
乗客全員の名簿を確認し、
名簿にない乗客は乗れないシステムなのだそうです。
夕刻の１７：３０、
定刻から１時間１５分遅れて
標高２０７６メートル、
ダージリン駅に到着しました。
８時間も狭い車内で揺られたせいか
いくら「物好き」な私といえども
さすがに疲れたというのが実感でした。
特にグームを出てからは
夜のとばりが下り初め
風景もちゃんとは見えない状況で、
かの有名な『バタシアループ』も
何の感動もないまま通過しました。
ダージリン駅の写真もこれと
駅名看板しか撮っておらず
のこりは翌日に託し
とりあえずホテルに向かいました。
で、ホテルで顔を洗っていてビックリ。
鼻の穴の中が真っ黒だったのです。
列車の窓を開け放し、
ディーゼル機関車の排煙をずっと吸っていたのと
道路の埃っぽさ、
車の排気ガスのトリプルパンチに
やられたようでした。
ダージリン鉄道の最高地点、グーム駅。
標高約２２５８メートル。
ニュージャルパイグリから８２キロ、
シリグリ・ジャンクションから７４キロ。
２１００メートル以上を
上りつめたことになります。
到着は１６：４６。
※インド国鉄のダイヤでは
定刻１５：２６着。
発車したのは１６：５３。
ここからダージリンまでは
緩やかな下りとなっています。
ここも大きな町で、
写真では分かりませんが
一番右側の線路の更に右側に
ダージリン鉄道の博物館がありました。
ダージリン鉄道といえば
やっぱりこの風景。
通りがかった列車に
飛び乗り、そのままデッキに
ぶら下がっている人たちです。
たまたまなのか学生が多かったですが、
この内の一人（中学生）に通訳を介して
話しを聞きました。
「列車はいつ来るか分からないので
たまたま来たら乗る」
「学校から家までは歩いて３０分くらいだけど
歩くより、このほうが楽」
「家族は両親と妹で、お父さんは軍人で
今は家にいない」
「学校は好き」
と言ったことを聞いているうちに
彼は列車からゆっくりと離れ
山の斜面を降りていきました。
基本的に列車にぶら下がるのは男子ばかりで
女子は歩いていました。
トゥング駅を出てから
暫くすると茶畑が車窓に広がります。
この辺りは有名な「ダージリンティー」の
産地です。
標高はすでに１５００メートルを越え
急な斜面で作業をする人が見えます。
※画面中央の「白い点」に見えるのは人です。
お茶畑は、この急斜面であるがゆえに
機械化が難しいと聞きました。
また、ここで栽培されている
お茶はほとんどが高級な輸出用で
地元で消費されることはあまりなく
まして茶畑の労働者が口にすることは
極めて少ないそうです。
余談ですが私はコーヒーより紅茶党で、
ダージリンティーは
ストレートで飲んでいます。
先月、インドに行った知人に
ダージリンティーのお土産を
大量にいただきました。（多謝）
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稲見眞一