高雄捷運環状軽軌（高雄ライトレール）は２０１５年１０月に籬仔内駅～凱旋中華駅間で暫定開業し、このブログでは２０１６年４月８日から７回に渡り紹介しました。
その後、昨年６月に凱旋中華～高雄展覧館間が延伸され、今回はその区間を確かめに行った次第です。
運転時間も長くなり、距離も長くはなったものの未だ運賃は無料のまま。
延びた区間の軌道も緑化されており、清々しい気分。
芝生への水やりは大切な仕事でしょう。
ここが終点の高雄展覧館停留所。展覧館というのは分かり易く言えば大規模な展示場で、名古屋ではポートメッセなごや（名古屋市国際展示場）が知られていますが、この停留所の右側にあり、後ろに写っているのは高雄８５ビルという高雄のランドマークで、電停名の『メッセ』ではありません。
２０１６年５月、台湾の高雄ＭＲＴ／草衙駅前に巨大なショッピングモール／タロコパーク（大魯閣草衙道）が開業しました。その中に鈴鹿サーキットと提携した遊園地があり、ショッピングモール入り口と遊園地との間をトロリーが繋いでいます。行き掛けの駄賃でちょっと寄り道。
距離にして約２００メートル程度と思われますが、１２～１５分間隔で乗車料金は５０元。
ここが終点。遊園地だ！
モール内での撮影スポットはいろいろありそう。これは建物間を結ぶ橋からのショット。ちょっと見のつもりが打って変わって思いのほか長居。
私にとっては珍しくこの電車に乗っていません。モール内をうろうろしている内にすっかり乗った気分になったが故です。
昨年１１月のミャンマー鉄旅から海外が続いています。ということで２月８日から１１日までの３泊４日で台湾へ出かけました。
朝も明けきらぬ名古屋発６：３５のひかり４９１号で新大阪へ。台湾との往復はいつもなら中部国際空港発着なのですが、今回の目的地が南部の高雄であることと、何より中部国際空港からの手頃な値段の航空券が見つけられなかったことによります。
関西国際空港第２ターミナルから出発するピーチ便。関西国際空港を１０：５５発で、高雄着が１４：１５。航空運賃も去ることながら時間は有効利用できるというのがこの便を選択した最大の理由です。
※今年の中部国際空港発着の台湾便が思ったより安くなく、名古屋～関西空港間の新幹線＆はるかの交通費を含めてもどっこいでした。
“必ず”かどうかは、初ピーチなのでよく分かりませんが、窓側席から搭乗開始というのは初めてのパターン。飛行機に乗り込む時間を減らすための工夫でしょうがいろいろあるものですね。
関空では当然の事ながらボーディングブリッジは無し。ＬＣＣだからどこの空港でも必ず無いということはありませんが、雨などの悪天候でない限り私はあまり不便を感じません。
機内で販売の昼食を食べて暫くすれば高雄に到着。近いです。
因みに高雄国際空港ではボーディングブリッジあり。
前日到着したヤンゴン国際空港の国内線ターミナル。到着時には久しぶりにアジアの喧騒に包まれ、「おっ！」と思ったものの、このターミナルは１２月から新ターミナルの供用が始まり、今は使われていません。
国際線ターミナルはクリスマス一色。仏教国でも今やクリスマスは一般的なのでしょうか。
さらばヤンゴン。
帰りは中華航空。ヤンゴン～台北～名古屋というルートで帰るのが時間的に一番短かったからです。
中華航空なので台湾のビール。
「北海道」。でも実はこれ台湾製。
台湾／桃園空港に着陸。私にとっては名古屋空港・中部国際空港以外では一番利用している空港です。さてその空港でのトランジットはわずか１時間強。
「Short Connction」というタグを初めて見ました。
これでミャンマー鉄旅の報告は終了。昨年の１２月２９日から長い期間にわたりお付き合いいただきありがとうございました。
そして今、また行きたい！と思っています。
今回の鉄旅の最後は、言葉の壁が全く無い日系のホテルに宿泊。最上階に露天風の大浴場があり、大きな湯船でまったり。
そのホテルの部屋から日の出を見る。
地球上で日々行われている営みになぜこんなに感動できるのだろう。
部屋の壁には窓を通した朝日が写っている。どうってことはないはずなのに…。
「ズームイン!!朝！」「ズームイン!!サタデー」という早朝番組を担当していた頃は、天気がよければほぼ毎日朝日を感じていた。
特に冬場の早朝は、気温は低いのに太陽の光を浴びるだけでなぜか体がポカポカしてきたのを思い出した。
朝ごはんは塩サバセット。やっぱり日本の朝食だぜ。
おまけ。このホテルにはこの地のホテルでは恐らく絶対に見かけないものあり。
先にも書いたように、私はネーピードー空港からミャンマー・ナショナル航空（Myanmar National Airlines）ＵＢ１２２便に搭乗。
１７：５０に出発して１８：２５着。
首都空港は大きく美しい。しかし何もない。国際空港なのに…。ここからタイ経由で帰国することも出来たのですが、もしもそうしていたらミャンマー土産はきっと無かった。
搭乗待合室から見る夕日。
日没まで見ていた。私一人ではなく多くの人と共に。
予定通りに搭乗。
３５分の機内、実質はもっと短いのですが、何とフルサービスで軽食付き。その代わり離陸直後から着陸寸前まで客室乗務員は猛烈に忙しい。
ホテルにチェックイン。窓外を見れば、シュエダゴン・パゴダがライトアップされていた。翌日、帰国するかと思いながら見ていたらこの１週間の出来事が走馬灯のように心の中を巡り…てなところまではなりませんでしたが、でも人、鉄道、自然、街並み、、、様々な出会いを思い出していたのはその通りです。
ネーピードー市内では数少ない（と、説明されました）レストランの一つ。中華料理の店です。
豚バラ。
青菜炒め。
サラダ。ドレッシングがミャンマー風で、美味。
アジアでは“水当たり”対策で「サラダ」は要注意！とされていますが、外国人の利用が多い店とのことでしたので、今回は美味しくいただきました。そして何事もなく帰国。
最後の観光は片側１０車線の道路。車の少なさがあり得ない。
ミャンマーには世界で2番目に高い橋と言われる「ゴッティ橋」があります。今はもう少しランクを落としていそうですが、３３５メートルの高さだそうです。（高さは公的な資料が探せていないのであくまでも参考です）
その巨大ジオラマがミャンマー国鉄の本社の前にあります。この橋はミャンマー国鉄の誇りということなのでしょう。
ミャンマーの余部橋梁とも例えられ、確かにその雰囲気があります。以前は立入りが出来なかったとのことですが今は行くことが出来ます。ただハードルはかなり高いです。私としてはいつかは行ってみたいと思っているものの…。因みにこの橋に辿り着くまでに何度もスイッチバックして高度を稼いでいるそうで、それを聞いただけでワクワクします。今回の旅の同行者のお二人がここの実物を撮影しています。
その近くに置いてあった古いタンクトラック。こういうのも結構好きです。昭和３０年代に見かけたいすゞ風。
おまけ。バイクタクシーです。ドライバーはこの日、私を案内した方のお仲間。
コンコースの蒸気機関車。「Ａ０１」と書かれた車体は美しい。イギリスからの初期の輸入車でしょうか？
駅の庭の一角にあったオブジェ？
RBE.2540 北海道ちほく高原鉄道CR70-2であることは間違いないのですが、これがどこの場所を再現したジオラマかは分からない。。
ネーピードー駅の駅前広場というにはあまりにも広すぎるのですが、駅前に静態保存されている機関車、ＹＢ５３４。保存状態は極めて良好で、運転台に上ることもできます。
駅前にある食堂で休憩。駅に出入りする方たちの軽食＆憩いの場。この若い女性は皆さんのアイドル的な感じ。
１３：２２にネーピードー駅に到着するRBE.2576 松浦鉄道MR-110。単行で走るその姿は松浦鉄道時代そのまま。と言っても私は写真で知るのみ。
日本的な言い方をすれば東京駅１番線ホーム。乗降客少なし。
ミャンマー国鉄のネーピードー駅。首都の中央駅らしい巨大な駅です。
丁度マンダレー発ヤンゴン行きが到着。（１１：５１着、１１：５４発）
長距離列車だからでしょうか、またネーピードーという首都であっても近くに街や家並みが土地柄でしょうかごった返すということはありませんでした。
「タナカ」を顔に塗った少年。
どこまで行くのでしょう。
１１：５４の定時に列車は出発。
ウッパタサンティ・パゴダに向かって走り去っていきました。さて私はこの日、ヤンゴンに戻ります。鉄道でなく飛行機で。
この列車のヤンゴン到着は２１：００。多分、遅れる。
一方、私が予約したミャンマー・ナショナル航空（Myanmar National Airlines）ＵＢ１２２便は１７：５０に出発して１８：２５着。半端じゃない揺れに耐えなければならないことと帰国後の体力温存を考えてこの選択にしたのですが、今思えば列車でも良かったかも…。定刻で１８時ころまでの到着なら迷わずそうしていたと思う。参考までに昼行の高速バスの所要時間は６時間程度。勝負にならない。
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稲見眞一