お昼ご飯は自前で用意ということでしたので、釧路駅の駅弁屋さんの支援を兼ねて「くしろ漁礁 かに飯」。
昔ながらの「駅弁」という感じ。全面に紅生姜があしらわれている駅弁は私の記憶にありませんが、味の面では思ったほど主張しておらずいい感じ。
昼食後は秩父内駅跡を探訪。浜中町役場が作った案内看板もあり、観光資源の一つのようです。
パッと見、如何にもここに鉄道があり、かつては線路が敷かれていたことが想像できます。
奥の建物は簡易軌道が現役当時からのもので、茶内へ向かう方向を臨んでいます。
振り返ればこちらは更に先に進む線路の跡。廃線跡巡りというよりは段々、北海道の秋景色を楽しむ気分になっていました。
茶内小学校近くの茶内公園には浜中町営軌道を走った車両が保存されています。
釧路製作所製の機関車。
柵には古レールが使われており、・・・メーカー名が読めそうで読めない。
残されている台車は自走客車のものだそうで、前にＵＰしたペーパークラフトの緑色の方の車両です。車体が劣化したため保存を諦め、今は台車が残されているのみ。もっともこれだけでもよく残っているというのが実感です。
１１月６日（日）釧路市博物館創立８０周年企画展「釧路・根室の簡易軌道」展の行事『簡易軌道バス見学会《浜中・別海編》に参加。
《浜中・別海編》とあるように既に１０月１６日にも《鶴居・標茶編》が行われており、これが２回目の開催。いずれも大人気で地元の方だけではなく、私のように遠路に躊躇することなく参加した人も数名はいたようです。もっとも先着順ではなく抽選のため参加できた私はラッキー！
集合は釧路市博物館に午前９時。
このバスで午後６時まで道東を巡りました。
まずは１時間半ほど走り浜中町営軌道の出発点、ＪＲ「茶内駅」に到着。
ルパン３世のお出迎えです。
駅の構内に入ってみる。列車の来る時間ではなかったので２０１３年５月１１日に撮影した写真を貼ってみました。
左上に見えるのは「タカナシ乳業北海道工場」。かつては別の企業が運営しており、浜中町内で酪農家により生産された牛乳は浜中町営軌道を使ってその工場に集められていました。
昭和４７年（１９７２年）に簡易軌道がなくなってからは車が集荷手段となりましたが、タカナシ乳業の工場の前に立てば軌道が敷かれていた時代に思いを馳せることが出来ます。
ところで廃線跡巡りは鉄道趣味界ではかなりマイナーな範疇ですが、それでも昨今は知られた存在になってきたいような気がしています。一方で私のような鉄道の趣味を持つものではなく、地域の歴史等に関心を持つ方が廃線跡巡りをされることもあるようです。
何故そんなことが言えるかと言えば正に今回のバス見学会の参加者の多くは地元在住の『地域の歴史遺産』を楽しんでいる方で、恐らく全３０名の内、２／３はそうだったと推察しています。
「釧路・根室の簡易軌道」展ではジオラマも展示されています。これはほんの一例。
また見学の記念品としてペーパークラフト（釧路製作所特製）や缶バッジ（有料）があります。
ペーパークラフトは無償での配布でしたが、限定品とのことで今も配布しているかどうかまでは確かめていません。で、私も早速作ってみましたが、どうも私は不器用なようです。
※赤い車両が釧路市博物館で配布していたもので、緑の車両は翌日のイベント参加者に配布されたものです。
最後に釧路市博物館は高台にあり、眼下には春採湖が見下ろせます。湖畔の左側には太平洋石炭販売輸送臨港線の線路があり、博物館はその撮影スポットにもなりそうです。等と書いていたらまた撮影に行きたくなりました。
参考までにこの写真は博物館の対岸から２０１０年２月２０日の撮影です。
ところでこの「釧路・根室の簡易軌道」展ですが、非常に見応えがあります。展示されている写真以外にも多くの写真が寄せられたとのことで、それらの写真はすべてスキャンした上でモニターで上映されており、そうした細かい心遣いも嬉しい展示です。いやいや心遣いというよりは、それを見ているだけでも時間の過ぎるのを忘れます。また年明けの年度末までにはこの展示を中心にした書籍も出される予定で、私はそれを今や遅しと心待ちにしているところです。
「ＳＬ冬の湿原号」が走り始めるまでにこの展示は終わってしまいますので、そうでなくとも冬の道東巡りをしつつ足を運ばれては如何でしょう？規模はそれほど大きくはないものの満足度は高いと思います。
今回の渡道の目的。それは釧路市博物館でこの１０月２９日から年明けの１月１５日まで開催中の「釧路・根室の簡易軌道」展を見ること。そして１１月６日（日）に同博物館が開催したイベント「簡易軌道バス見学会」に参加すること。
さて釧路駅前のホテルにチェックインし、バスで釧路市博物館入り。
博物館に入った直ぐの場所にある「マンモスホール」がその会場。マンモスが写っているのですが少し分かりにくいかな？
※館内の写真は釧路市博物館の許可を得て撮影し、このブログでの掲載の許可を得ています。
釧路市博物館の創立８０周年の企画展「釧路・根室の簡易軌道」。
かつて道東エリアでは国鉄の駅を起点に、７６２ミリゲージの簡易軌道と呼ばれる鉄道が四通八達していました。“簡易軌道”の定義等についてはここでは書きませんが、私の趣味としては大好きな分野である「ナロー」であり、しかしながらその路線にはぎりぎりで乗る夢が叶わず、今回の展示は私にとってうってつけとも言える内容でした。
この展示では数多くの写真が展示されていますが、その中に私が会員となっている名古屋レール・アーカイブスが所蔵する写真もあります。
それは先に掲載した路線図の内、釧路市の新富士駅を起点にしている軌道の現役時代の写真です。
撮影はＪ．Ｗ．ヒギンズ氏。１９５９年（昭和３４年）撮影のカラー写真です。
実は今回の展示をするために釧路市博物館の学芸員さんが地元の方や関係者、また当時この軌道を訪れていた鉄道ファンに声をかけたものの、鶴居村営軌道だけはなかなか『カラー写真』が見つからず、最終的に名古屋レール・アーカイブスに行き着いたとのこと。
こうしたご縁で釧路と名古屋が繋がったのですが、もともと私と釧路の出会いは、２０１０年２月に「釧路コールマイン」（６１０ミリのナローゲージ）等の撮影を目的とするツアーに参加したことによるもので、２０１１年７月に“２４２９Ｄ”に滝川から釧路まで乗車したり、２０１３年にも釧路（根室本線／東根室駅が目的地）に出かけており、地元の方との繋がりは途切れることなく続いていました。
釧路にはほぼ定時の１３：２３に到着。接続の１３：２５発根室行きが直ぐに出発していきました。
「湿原の鐘」を見ると釧路に来た気がします。
改札を出て驚いたこと。それは列車の案内表示に「スーパーおおぞら８号」「運休」とあったこと。根室本線の現状を何も知らずに釧路駅に来る人はいないだろうとは思ったもののちゃんと出していることはある意味深い。
ところで石勝線・根室本線では「スーパーおおぞら」「スーパーとかち」が１１往復走り、貨物も運転されていたことを考えると復旧を急ぎたいところでしょうが、「年内の復旧を目指す」としか今もインフォメーション出来ない状況は、当事者のＪＲ北海道にとってもつらいところでしょう。
また今回、臨時列車・代行バスに乗ってみて、私が想像していた以上に乗客が少ないことが驚きでした。これまで「スーパーおおぞら」は何度か利用していますが、いつも混んでいるイメージがあり、乗り換え２回が大変だとしてもそのお客はどこに行ったのでしょう？
高速バスそれとも飛行機？
高速バスも飛行機も利用者は多いそうですが、大増発ということにはなっていない模様。１１月上旬は観光の端境期なのかな？とか思いつつ一概には言えませんが、地元・釧路の方曰く「札幌が目的地なら車移動ではないでしょうか？」だそうです。
一方札幌への特急が来ない釧路駅では、駅構内の駅弁屋さんの売り上げが激減し打撃が大きいという話も聞きました。
一日も早い復旧をいろいろな意味で切に願うばかりです。
４番線の臨時快速釧路行きはともかく、３番線に代行バス／トマム行きの案内が出たのは驚き。
６両編成の臨時特急～３台の代行バスに続いて、５両編成の臨時快速に乗車。
頭にも「臨時」の表示。
私は３号車に乗り込みました。接続する２本の臨時列車のグリーン車は指定席。駅ではその指定席が買えず、車内での発売ですが、この日の臨時特急の乗客は数人、臨時快速は乗客ゼロでしたので、まず間違いなく座れるでしょう。グリーン車に乗れば苦境のＪＲ北海道に少しは貢献できるかなと思ったのは下車してからでした。
お昼ご飯は「道東限定！ミートスパカツ」。釧路のＢ級グルメですが、結構ずっしり来ます。
１２：０１。利別駅で上り９３３８Ｄ臨時快速と交換。携帯で撮影したので映像が流れてしまいました。それはともかくこうしてキハ２８３系同士の交換はこの時期、なぜかホッとしてしまいます。
代行バスはトマムを出て暫くして高速道路に入ります。
雪景色。晴れていれば眼下に絶景が広がっているはずの区間。
帯広駅には１１：１０頃到着。所定より１５分の早着ですが、恐らく雪害や渋滞などを見込み余裕がとってあるのでしょう。ところで左奥に紅葉した木々が見えますが、地元の人曰く、雪と紅葉の同居は珍しいとのこと。降り立った時はそうは思わなかったものの聞いてみて成程。
釧路行きの臨時快速の出発は１１：４５。２０分の乗り継ぎが３５分になったのでお昼ご飯の買い出しをしつつ駅前に出る。
シカも寒そう。
駅前に残されている線路もすっかり冬化粧。因みにこの時の気温は２度。十分寒いはずなのですが、風がないせいか思ったほど体感気温は低くありません。
今は１２月なので、きっとこんな景色になっているかなと北海道に思いを馳せる。でもこの写真は１１月５日の撮影。
占冠駅９：２１に到着。１番線はきっと使っていないのだろう。線路が雪で見えない。１日３往復。新夕張とトマムの間で交換する列車はないはず。
座席の背もたれのポケットに見える車内販売メニュー。車内販売員の方たちも忸怩（じくじ）たる思いで開通を待っているのだろう。
トマムに９：３６に到着。
６両編成の列車から３台の代行バスに乗り換え。係りの方が何人もいて、万が一にも乗れない人が出ないように盤石の態勢を敷いており、海外で数度経験した、鉄道と代行バスとの乗り換えとの違いに少々驚いたもののこれぞ日本の安心感。
とはいえバスでは２席を１人で占有しても余裕。
多分、バス２台しかお客さんが乗っていないような気がした。そして全員がバスに乗り込んで暫くの後、９：５５の定刻でバスは出発。
８：３８発の臨時特急に乗るべくホームに出る。
除雪をする方の姿が見える。
圧巻の信号機群。
定刻より少し遅れ、臨時特急が到着。
車内は思いのほか空いている。６両編成の各車両とも乗客は数人しか乗っていない。
新夕張で数人が下車。駅では撮影をしている方も見かけたが、夕張に向かう列車の出発は１１：５９で出発は３時間後。
もっとも追分・千歳方面に向かう列車なら９：１４発なのでそれに乗る予定なのだろうか？
朝からの雪に埋もれ始めた線路。そもそも８月下旬から使われているかどうかは不明。
ところでこの日、沿線では保線担当者と思われる方たちの姿を数か所で見た。恐らく雪の対策であろうと推察。
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稲見眞一