メロンの風薫るメルヘンのまちで臨時特急の出発までしばし待ち。
２５分の待ち時間は北海道にあっては「あっと言う間」の世界。
かつて「トマムサホロエクスプレス」とか「アルファコンチネンタルエクスプレス」と言ったリゾート列車が走っていた頃に『トマム』行きがあった記憶があるものの、この『トマム』行きは別の意味で感無量。
駅外に出てみる。
動輪が雪を被っている。
水飲み場は使用不能？いやっ、凍ってなければ使えるのかな？確かめていないのでその辺りは不明。
暖かい駅に戻り１枚の掲示に目をやる。
この駅は、平日は有人だけれども日曜・祝日は無人との由。１１月５日は駅員さんがおられ、それだけでも安心感がある。
北海道の現実。
追分駅の構内信号が見え始めたのは８：１１。
広い構内はかつての栄華を髣髴（ほうふつ）させますが、今乗っているのはキハ４０の単行。
８：１３の定時着。それを待っていたかのように千歳行きの普通列車が出発。
石勝線の普通列車はどうも「優駿浪漫」仕様車で統一されているのかな？
雪の中を快調に飛ばしていきます。（最後尾から撮影）
ただ前面展望は降雪でままならない。
１１月上旬にして雪の原野。流石に早すぎる。
トンネルがあるとつい撮影してしまう闇の向こうに見える小さいけど明るい景色。イメージとしては何だか“希望”を感じるんですよね。現実世界でそこにあるのは白い大地。
暖かい車内。１ボックスに一人が腰かけている位の乗車率。半分が地元客で半分が旅行者でしょうか？僅か２１分で下車するのが勿体ない。
１１月４日（金）。
仕事を終えたその足で中部国際空港に向かい、札幌／新千歳空港行きの乗客となりました。
新千歳空港ではこの看板がお出迎え。祝！！北海道日本ハムファイターズ！
ＪＲ千歳駅前のホテルで一夜を明かした１１月５日（土）は朝から雪景色。さぶい。
この後１１月６日になるとこの雪の影響で新千歳空港は欠航が相次ぎ、相当に混乱したようですがそんなことはこの時点では当然分からない。
千歳駅。寒い寒いとは言いつつワンコのように駆けずり回りたくなるのは名古屋在住だからだろうか？
この日の目的地は釧路。その理由は後日にまた書きますが、根室線橋りょう流出・路盤流出に伴う臨時列車・代行バスに乗ることも今回のミッションの一つにしていました。
それは実際に臨時列車・代行バスがどう運行され、どれほどの利用客があるかが気になっていたからです。そもそもこの件での報道が少ないというのもあります。勿論、プライベートのいわゆる旅行であり取材ではありませんので旅人の視線でのリポートです。
前日に釧路までの乗車券・特急券を購入しており、何れにしても千歳までは移動が必要ですが、どうせならと思って、千歳発７：５２の追分行きの乗客となりました。
で、乗ったのが日高本線向けの「優駿浪漫」仕様車。このタイミングでこの車両に出会っても、気持ち的にラッキーとは思えないのが残念…。
新函館北斗から１７：０４に東京駅２２番線に着いたＨ５系の出発時間は１７：２０。
お隣の２１番線ホームには１７：１２にあさま６２２号。折り返し１７：２４発かがやき５１３号。実はこの車両Ｗ７系。ＪＲ北海道とＪＲ西日本の新幹線車両の貴重な並びなのです。
手前にＨ３編成。奥にはＷ９編成。証拠写真が撮影できるのを同行者が気付いて私にアドバイスしてくれました。（多謝）
ハっと気付くとのぞみ５５号の出発時間が迫っておりあわてて移動。最後はＮ７００ラージＡで名古屋まで。
名古屋駅には１９：１２に到着で、１２：４４に始まった６時間２８分の新幹線の旅が終わりました。
昭和の時代、北海道の往復には「急行十和田」、「急行八甲田」、夜行の「青函連絡線」を使っており、名古屋駅に降り立った時にはそれほどの感慨が無かったものの、名古屋駅から乗り換えた名鉄電車から町の明かりを眺めていたら、ふとかつての北海道という地へのあこがれであったり想いが蘇りました。
家に帰り、夕食に新函館北斗駅で買った駅弁「鰊みがき弁当」を食す。
また明日から仕事を頑張ろうと決意表明。
東京駅到着は１７：０４ということで後は寝るだけ。で、その前にシードルで乾杯。
そう言えばシードルを前回飲んだのは平成２４年１０月１１日。東北新幹線はやぶさ３号「グランクラス」の座席でした。
東京駅に定時着。電車から降りた時にはすでに「はやぶさ２９号 新函館北斗行き」に方向幕が変わっていました。早い！それにしても東京駅でこのＨ５系を撮影している人は見当たらず。例外は私達。
Ｈ５系＠東京駅を象徴する１枚。
東京駅。北海道から電車に乗ったまま、しかも新幹線で東京駅に到着する時代が来ようとは夢にも思っていませんでした。
瞬間ではありましたが、駅名票を見上げて感動。
「北斗星」で上野駅に着いた時とはやはり別モノですね。
盛岡駅は１４：４４着で１４：５０発。ここでお馴染みの儀式の撮影。ただビール、日本酒、ワインのはしご酒＆八戸駅での出会いと別れを経て寝落ち。同行者によれば私は起こすのも憚られるほどの状態だったとのことで已む無く（本当かいな？）一人で外へ出たそうな。
しかし私は目覚めたのだ！
１０号車ということでドアを一歩出れば儀式の現場という地の利に助けられました。
お約束のショット。Ｈ５系。
Ｈ５とＥ６が近づきます。
そしてドッキング！
それにしてもこの光景は相変わらずの人気で、結構な人だかり。と言っても譲り合いながらこうして撮影が出来ました。
Ｅ６側から見たフォルムの美しさ。
Ｈ５側からも一枚。日本の列車の中でも、この編成美は私のお気に入りです。
はやぶさ２２号は１４：１５着。そしてこの駅で行き違うはやぶさ１７号新青森行きは１４：１４発。これが何とＨ５系。
運がよければその姿を撮影できるであろうと考え、狙っていました。
やったー！！！Ｈ２編成の文字もＧＥＴ。
Ｈ５系であることの大きな目印、北海道もＧＥＴ。鉄道写真としては「まあね」ということになるのですが、旅の記録としてはやっぱり嬉しい。何やってんだかねえ。まあこうした遊びも重要な旅の要素です。
奥津軽いまべつ駅。以前の津軽今別駅。快速「海峡号」でここに降り立ったのは一体何年前だろう？
ということで今から１４年前の平成１４年６月１６日の津軽今別駅。懐かしい風景。
陸奥湾が見え始めれば新青森駅まであと少し。
青森市のランドマークの一つ、青森ベイブリッジが見えています。それにしても北海道新幹線の北海道エリアの防音壁は思いのほか高くなっており、なかなか景色を楽しめませんでしたが、本州に入ってみればこんな感じ。
新青森到着。これで北海道新幹線完乗！
それを祝ってワインで乾杯！どれだけ呑むのかと自分でも呆れるばかり。本州に入ったので（かどうかはともかく）長野産のワイン。
何度も書きますが、新函館北斗駅１２：４４発の「はやぶさ２２号」は「Ｈ５系」です。
このマークが撮影したくてこの列車を予約したことは間違いありません。万に一つも運用が変わる可能性はゼロではないもののそれはそれで諦めがつくというものです。いや、そんなことは絶対に無いですね。悔し涙で外の景色がぼやけた４時間２０分を過ごすことになったはず。そうならなくて良かった、良かった。
何度か見て乗ったＥ５系と同じ形ながらＨ５系となればそれは気分が高揚しています。
この時、ホームでは乗客の皆さんによる撮影大会状態となっており、「乗り遅れないように」というアナウンスが何度もホームに響いていました。で、「Ｈ３」編成の証もちゃんと撮影。
やったー！グランクラス乗車。人生２度目。
更にもう一度ホームに出て撮影。出発２分前に車内に戻りました。
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稲見眞一