１１月９日（土）、那珂川清流鉄道を後にした私は次の目的地、真岡鐵道を目指しました。
烏山から真岡へは鉄道であれば、宇都宮～小山～下館～真岡とグルっと回らなければなりませんが、烏山から真岡方面へは那須烏山市営バスが結んでいます。写真で手前に停まっているマイクロバスがそれですが、写っているのは朝１０：１５発のバスで、実際に乗ったのは烏山駅前発１４：４０のバスです。（これぞ「鉄」の抜け道）
真岡鐵道市塙（いちはな）駅には定時の１５：２４着。途中で交通事故渋滞があり、数分の遅れがあったのですが、何せ途中から私一人のための貸切状態だったのでいつも間にか定時に戻っていました。
市塙（いちはな）駅からは１９７４年（昭和４９年）１１月８日以来の国鉄真岡線の乗り直しをすることにしました。
※４０年前は今回とは逆方向で、茂木駅から烏山駅に向かう国鉄バスに乗りました。
この列車は市塙（いちはな）駅発１５：３４の茂木行きではなく、ここで交換の１５：３５発下館行き。
そして１５：４５、茂木に無事到着！
恐らくミニ鉄道が動いていない日に小さな子供さんが来ても楽しい場所ではないでしょう。何せここにある車両の多くは、地味であり、かつそもそも趣味の対象とする人もあまり多くは無いでしょう。
と、けっこう言い切っていますがあながち的外れとは思っていません。でも、ここにある（動く）車両の価値はプレイスレスです。
車運車「ク」にはちゃんと車が乗せられています。こんな小技も楽しい那珂川清流鉄道です。
またラッセル車もこんな感じで見られます。
恐らく当面は保存車両が増えていくと思われます。ボランティアによる鉄道車両（鉄道施設）の保存活動の盛んなヨーロッパでもここまでユニークな“鉄道”はあまりないのではないでしょうか？私にとってまた行きたい“鉄道”が一つ増えました。
※ここの課題は誰が考えても直ぐに思いつくであろうこれからの継続です。私のとっても個人的な意見ですが、入場者数が増せば済むとは思えず、こうした「文化財の保護」形態に共感できる人が、きっちりと支えていくことが必要でしょう。
平成２５年１１月９日の昼食は、那珂川清流鉄道の紹介で八溝温泉へ。
と言っても私は温泉に入らずお昼ご飯を食べただけです。
この日は少々冷え込んでおり、私にとって今シーズン『初』ストーブ。エアコンよりもやはり火を見ると心まで温まります。
食事は鮎釜飯。美味しかったー！
というか１２月２２日にＵＰした写真を見て頂きたいのですが、私にとっては地元でないので馴染みが無かっただけなのですが、この辺りは鮎が美味しいのだそうです。烏山駅で何気なく撮影した写真にまさかここで意味が出てくるとは思いもよりませんでした。
食事の後は少し散歩。日本の秋がそこにありました。
那珂川清流鉄道保存会のＨＰにも出ていますが、ここの車両たちの整備は近くにある馬頭運送という会社で行われています。
いきなり強烈なお出迎え。
庫内では線路の無いところで機関車が整備されています。
直ぐ後ろを振り向けばこんな機関車も出番を待っています。
こちらはここに来て間もない機関車。これを最終的には動くように整備したいと聞きました。
こんな可愛い台車もあります。
ところで那珂川清流鉄道保存会の代表であり、馬頭運送の代表でもある岡さんに話しを聞く機会がありました。
まず岡さんは鉄道が趣味で、それが嵩じて車両を集めている訳ではないそうです。もしも鉄道が趣味ならここまで集めるのは難しかったであろうとのこと。また収集の目的は「文化財の保護」であり、そして『動く』ことに拘っているそうで、動いている状態で保存（後世に伝える）してこそ「文化財」としての意味があるとされていました。この「文化財」の定義は私も共感できました。
余談として、運送会社だから車両を運ぶことができ、エンジンを整備することもできるそうです。考えてみれば車も鉄道車両もディーゼルエンジンならそんなに構造的に大きな違いは無いのでしょう。さて、ここ馬頭運送を見学できるのは、那珂川清流鉄道を訪問する方でかつ事前に「馬頭運送の見学希望」を伝えた方だけに限られています。突然行っても見ることはできませんのでご注意ください。
那珂川清流鉄道の話しに入ったものの、飛び飛びの連載で話しが繋がらなくて申し訳ありません。
で、今日は入替機の運転体験中です。
この機関車、「旋回窓」という意外性があり、その窓越しの風景はちょっとやそっとで見ることができるものではありません。
この辺りが往路の終点。同じ線路の先に保存車両が近づいてきたら停止し、元来た道を戻ります。
この風景は前の写真の場所から折り返して直ぐの地点での撮影。
運転する時間は約３０分ですが、何往復かしているうちに慣れてきて、最後はこんな余裕の顔で終われます。何せ運転機器がシンプルなので、今までの運転体験の中では一番覚えることが少なかったです。
ついでに車外からも一枚撮っていただきました。機関車の小ささがわかります。
那珂川清流鉄道保存会には約８００メートルの１０６７ミリゲージの線路（軌道本線）があり、そこで運転体験ができます。
１１月の秋空のもと、単行のディーゼル機関車で行ったり来たりします。
因みにこんな絶景もあったりします。
撮り鉄も楽しめます。
那珂川清流鉄道保存会の代表の遊び心はこんなところにも垣間見えます。
那珂川清流鉄道保存会にある一番狭い５インチゲージ（127mm）の車両。
「新幹線のりば」「ミニＳＬのりば」の看板の下が起点のようですが、その向こうにいるＤＬと客車が気になって仕方がないのは私だけでしょうか？
表から裏側に回ると、真ん中に旧名鉄キハ８５００系を中心に、マニア垂涎のお宝が勢揃いです。
３軸ロッド式のディーゼル機関車。この車両のように表舞台で活躍したとは言い難い機関車が多く保存されているのもここの特徴で、しかもエンジンがかかるのが驚きです。
またこの機関車のようにピカピカに復元されている車両も多く、この地がディープなマニアの聖地になりつつあるのはさもありなんと思いました。
ここには私の地元・愛知県で活躍した車両たちもいます。
まずは豊橋鉄道東田本線で活躍していたモ３３００形。
方向幕が「運動公園前」となっているのが何だかそれだけで嬉しくなってしまいます。
一方こちらは名古屋鉄道キハ８５００系というより「北アルプス号」と言った方がしっくりくる車両たちです。
この名鉄独特の書体による車両番号のＵＰ写真は、かってそれを愛でたことのある方への正月のプレゼント、お年玉です。
｛ここだけは偉そうに書かせて下さい）
２０１３年最後の話題はやはりナローですね。
那珂川清流鉄道における保存車両群については、来年の春を目途にその全貌を紹介する書籍の出版計画が進んでいるそうです。
あまりに多種多様な車両があることと、私の知識を大きく超えているという現実の中で、早い実現を祈るばかりです。
さてここからは「ＳＡＫＡＩ ＷＯＲＫＳ」。
「ＳＨＩＢＡＵＲＡ ＴＯＫＹＯ」の文字が素敵です。
エンジンルームはこんな感じ。シンプルです。
３８１ミリゲージの可愛いディーゼル機関車。
このベルがまた可愛い！
平成２４年の「ＨＡＹＡＳＨＩ ＷＯＲＫＳ」製造。
ＳＡＫＡＩ？ＫＡＴＯ？と言いたくなるディーゼル機関車。
銘板には「福島 協三工業 ２０１３年」とあり、何とバリバリの新車でした。
那珂川清流鉄道保存会が所有する車両はおよそ１２０両とのこと。（平成２５年１１月９日現在）まだまだ増えていくと思われますが、古い車両だけではなくこのように新車も揃っています。
ところでこの鉄道については雑誌や書籍等だけではなく、ネットでもいろいろな方が様々な視点で取り上げておられます。恐らくこのブログをご覧の皆様も何度となく見た写真が続いていると思います。
それを考慮すれば敢えて私が二番煎じ、三番煎じでこうして書くことは如何なものかと思われるかもしれません。でも…、それでも書きたくなる（紹介したくなる）魅力がここには一杯あります。年末・年始を跨いでの連載となりますがご容赦ください。
ADVERTISEMENT
稲見眞一