午後２時過ぎ、２時間半ほど歩いてやっと人家がありました。
南越前町住民利用バス【大桐線】のバス停。
時刻が書かれていますが、今は前日までの事前予約制となっており、またダイヤも変わりこの時刻にバスが来ることは無いようです。
柿のある風景。というより、屋根の瓦の形状に惹かれてシャッターを押した一枚。下のほうにある丸い突起状の用途は何なのでしょうか？
集落の入り口にあった「緑と水のきれいな大桐」と「万葉の道べ」。「道べ」は「道辺」で「道のほとり」といった意味だそうです。
その木の看板の横にある「今庄町大桐案内板」。この地図には集落の各戸の名前が書かれてあり、訪ねたい家があってこの地を訪れた人には親切なのですが、都会ではきっともうこうした案内は無いでしょうね。
そしてやっと終点が見え始めました。奥の方に観光バスが並んでいます。それにしても壮観です。
山の中にいかにも似つかわしくない工事現場の事務所を発見！
少し近づけば不思議な建物。
北陸新幹線「新北陸トンネル」の工事現場。
こちらから見れば工事現場っぽく見えますね。この下をトンネルが通るとのこと。
「明日を拓く北陸新幹線」の大看板。
アーチ上の鉄骨はどこに使われるのでしょうか？
工事期間が平成３１年までとなっていましたから３年後にはトンネルが完成の見込みです。
明治のトンネルのあとは平成のトンネルを味わう。
「旧北陸本線廃線跡のトンネル群は登録有形文化財（第１８－０１５２号）となっています。」と先に書きましたがここのプレートは「第１８－０１５３号」です。
旧北陸線トンネル群では１１のトンネルと１つの暗渠（あんきょ）、１つのロックシェッドが文化財となっており、調べたところそれぞれに個別の番号が付けられており、これは何だか新鮮な発見でした。
文化庁のプレートの反対側にもう一枚のプレートを発見。登録有形文化財と同様ながら、その内の１１のトンネルが「旧北陸本線トンネル群」として２０１４年（平成２６年度）に土木学会選奨土木遺産となりました。
選奨理由…
旧北陸本線トンネル群は「旧北陸本線の最大の隘路であった敦賀・今庄間で建設されたトンネル群であり、現在も道路として機能する貴重な土木遺産」であります。
旧山中信号所のあった場所に置かれたトラック。積まれているのは蒸気機関車／Ｄ５１の汽笛。私も遊ばせて貰いましたが、紐を引くと音だけではありましたがかつてここを行き来したＤ５１の機関士気分が味わえます。ツアーの特典とのことでした。
私達は『本線』を歩いていくのですが、左側には側線の跡が今も残されています。
少し先になりますが側線のロックシェッド（落石防護柵）が見えますが、気が生い茂り殆どトンネル。
一方こちらは旧北陸線山中ロックシェッド。これも国指定登録有形文化財です。
そしてこれが今回の「文化財の旅」の最後の目的地となりました。
山中隧道を抜けたところが「山中信号所」。かつてここでは上下線の列車が行き違っていました。
待避する列車用に掘られたトンネル。
なかは行き止まり。
緑を滑り落ちる水滴がまぶしい。
廃線跡巡りの醍醐味を感じる瞬間。
山中隧道は１８９６年（明治２９年）竣工で全長１１７０メートル。ここ旧北陸本線の登録有形文化財に指定されているトンネルでは最長です。
今回は懐中電灯持参のツアーでしたが、トンネル内は照明があり、何とか使わずに済むことができました。
ただこの山中隧道は、天井から水がかなり滴り落ちており、私は使いませんでしたが傘をさしている方もおられました。
もっとも路上の水溜りに天井の蛍光灯の光が反射し、幽玄というか神秘的な光景を作り出していたのは事実です。
１キロを越すトンネルを１５分ほどかかり通り抜け。
１３：０３に地元・南越前町のキャラクター、「タッピー君」と「はす坊」の出迎えを受けましたが、それも相まってここが何だかウォーキングの終点気分。
１１：２５に歩き始めてから既に１時間４０分ほどが経っているものの、ここからまだ４キロ残っています。
６本目。この日最後のトンネルの手前が少し広場になっており目を向ける。
「南無阿弥陀佛」「明治２９年７月」。
山中隧道の建設中に亡くなった方の慰霊碑。
難工事であったことがこの石碑からもうかがうことが出来ます。
しかし、この碑に気付く人は少なかった。合掌。
久しぶりに携帯の電波が届かないところをひたすら歩いている。
旧北陸本線廃線跡のトンネル群は登録有形文化財（第１８－０１５２号）となっています。
文化庁のホームページでは「明治期官営鉄道施設のトンネル群」とあり、昨年（平成２７年）１１月２０日に登録されました。
登録理由（文化庁の発表から転載）
『北陸線は鉄道庁の手によって明治26 年に着工し，同29 年に敦賀―福井間が開業した。急こう配の岩石地帯であったため，難工事を乗り越えて多数のトンネルを設けた。
樫曲トンネルは明治26 年に完成しており，もとは第一号隧道と呼ばれた。長さ87m で，東西出入り口はイギリス積の煉瓦造とする。
昭和37 年に北陸トンネルが開通すると廃線となり，県道に転用されている。これらのトンネル群をまとめて登録する。』
以上です。
納得。
登録有形文化財の中をひたすら歩く。
歴史あるトンネルを通り抜ける。
出たところで信号を撮影。時刻は１２：４１。
４本目のトンネル「芦谷（アシタニ）隧道」。２２３メートル。竣工は１８９４年（明治２７年）。
トンネルの先にまたトンネルが見える。
１０月９日、５本目のトンネル「伊良谷（イラダニ）隧道」。全長４６７メートル。竣工は１８９５年（明治２８年）頃。ところで竣工年に「頃」が付いたりしなかったりしていますが、残されている資料の記述によっています。
ところでこのトンネルには信号があります。トンネル内でカーブし、先の見通しが無いことから設置されているのですが、今回の歩きのルートでは唯一の存在。
歩きならばこの信号に従わなくても良いのですが一応、青信号になるのを待ってＧＯ。時刻は１２：３４。
第二観音寺隧道の出口が見え始めました。時刻は１２：１４。写真を撮影しながら歩いているので他の方たちよりは時間がかかっています。
後ろを振り向いてみました。
普段は人が歩いて通ることはあまり無いだろうトンネル。もっとも県道なので車の通行は稀にあります。今回はトンネル内も含め車と出会ったのは確か３回だったかな。
この日３本目のトンネル「曲谷（マガリダニ）隧道」が見えて来ました。全長２６０メートル。竣工は１８９５年（明治２８年）。
曲谷隧道を出ると左側に海が見える。
今回はツアーであり、周りに人が多くいるので良いのですが、一人でこれらのトンネルを抜ける廃線跡巡りははっきり言って寂しいと思う。
第一観音寺隧道を出たところ。左側の側壁を見る限りひょっとして「崩れたので補修した？」という気がしました。本当のところはどうでしょうか。
第一観音寺隧道と第二観音寺隧道の間に少しスペースがあり、歩き始めてまだ３０分ほどだったのですが。そこで昼食。ツアーの特製弁当で、地元今庄の名物である「茶飯」が主役。その他にも地元の名物があったのですが忘れてしまった。解説できないのが残念。時刻は１１：５９。
お腹が膨れ再び歩く。
第二観音寺隧道は全長３１０メートル。竣工は１８９５年（明治２８年）頃とされています。
トンネルの入り口に立つ。だから何なのだ。ですね。２つ目にして少々長い距離となることもあり、ワクワク感があります。
緩いカーブ。
トンネルは直線の方が作りやすいは思うもののそれを許さない地形ということでしょうが、それにしても日本の大動脈はこうして作られていったのだと改めて実感。先達の努力の賜物ですね。
１８９６年（明治２９年）７月１５日の敦賀～福井間の開業後、今の北陸トンネル（敦賀～南今庄間の１３８７０メートル）が１９６２年（昭和３７年）６月１０日に開通するまでの６６年の永きに渡り、この線形で『本線』だったとは本当に驚きです。これは廃線跡巡りの醍醐味の一つを私は思っています。
トンネルの中の待避所。こうしてじっくり見ることはなかなかありませんね。こうした遺構にも時代の重みを感じます。
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稲見眞一