稲見駅長の鉄道だよ人生は!!

近江鉄道のフラッグシップ電車は、７００形（７０１＋１７０１）と
言い切っても皆さんのご賛同は得られるはず。
２月１０日から『江de GO電「近江ゆかりの戦国武将号」』として
走っています。（５月４日現在）

近江鉄道が発行する「２０１１時刻表」（駅頭で無料配布。
私も１部もらいました）には、時刻のみならず電車の解説も簡単ですが
載っており、７００形については『近江鉄道株式会社創立１００周年の記念で
作られた車両です。当社初の転換クロスシートを採用しており、
「あかね号」の愛称で親しまれています。』とあり、一見新しく作った
車両のようですが、元は「８００形」と同じ西武の４０１系です。
とは言うものの、オリジナリティー溢れる魅力的な車両であることは
間違いありません。

ところで下段写真ですが、その「７０１」の運転台で見つけました。
「指差確認喚呼　接遇向上　元気元気元気」とあり、
まあ、よくある会社としてのスローガンみたいなものなのでしょうが、
その書き方に特徴があり、特に「元気」という文字が、３段階で
段々大きくなっているのが楽しいです。

「書くのは簡単。実践は難しい。」といったところからの啓蒙の
一環かも知れませんが、まずは、こうした分かり易さの工夫には好感が
持てました。

●「近江鉄道ミュージアム」見学後の動き。
＊彦根１３：５３⇒米原１４：０３
＊米原１４：０９⇒多賀大社前１４：４３
　※多賀大社参拝。（珍しく観光）
＊多賀大社前１６：０２⇒高宮１６：０７
＊高宮１６：１０⇒米原１６：３３

と言うことで、こちらは「近江鉄道色」電気機関車オールスターズ！です。

上段写真の真ん中と下段写真の２両が「ＥＤ１４形」で、
上段が「ＥＤ１４３号機」、下段の右側が「ＥＤ１４１号機」、
左側が「ＥＤ１４２号機」です。

ここのミュージアムの説明板によれば、「ＥＤ１４形」は国鉄東海道本線の
電化開業時に輸入されたとありますが、ここ近江鉄道には昭和３７年に
登場しました。

また上段写真左側の「１１０１号機」は、昭和５年の国産機関車で、
昭和２６年から昭和６１年まで彦根駅の構内入れ替えなどの任務に
当たっていました。

変わって上段写真右側ですが「ＥＤ３１４号機」。大正１２年製の国産で、
私の中の『近江鉄道の電気機関車』のイメージはこれだ！と言っても
過言ではありません。
それにしても、私鉄が運営する“車両展示館”で、これだけ電気機関車が
揃っているのは、きっと日本ではここだけでしょう。

保存状態も良く、小規模ながら見所のある「近江鉄道ミュージアム」です。行かれる方は近江鉄道のＨＰで開館日を確認してからお出かけください。

元国鉄ＥＤ１４形の「ＥＤ１４４号機」です。
大正１５年（この場合、１９２６年製と言った方が古さが分かるかも）に、
アメリカから輸入された電気機関車で、実は「ＥＤ１４形」は、
その４両全てがスクラップにされることなく、
ここ「近江鉄道ミュージアム」にいて、これは驚くべきことだと思っています。

その内、この「ＥＤ１４４号機」は、近江鉄道色ではなく、ご覧のように
“旧国鉄塗装色”となっており、そういった意味では“価値”ある
機関車でしょう。
※等と偉そうに言っていますが、現地で教えてもらった情報です。

また上段写真で、正面のドアが開いているのが確認できますが、
実は私が伺った５月４日、そこから中に入ることができ、運転席のみならず、
機関車内で反対側に移動する通路と言うか、機械室の点検通路も開放され、
じっくりと“昔の電気機関車”を楽しむことが出来ました。

「近江鉄道ミュージアム」の方に聞いた話しでは、
この「ＥＤ１４４号機」だけではなく、開館日に、保存車両を１両決めて
その内部を、公開しているそうです。

当初の「近江鉄道ミュージアム」で『三陸鉄道の支援』をいう
目的を果たすため、彦根駅で下車。
昼食のために、「ミュージアム」側ではなく、「正面」側に出ました。
それが上段の写真です。

写真の中央には馬に跨った近江国彦根藩の藩主「井伊直政」公の像があり、
駅の利用客を出迎えてくれます。また、写真には写っていませんが、
全国に数多（あまた）ある“ゆるキャラ”の火付け役とも代表選手と言っても
過言ではない『ひこにゃん』（イラストですが…）も出迎えてくれます。
●「プチ観光」の気分を出しています。が、私は彦根城には行っていません。

下段写真は、ＪＲの橋上駅に繋がる自由通路から見た近江鉄道の車庫と工場と
「近江鉄道ミュージアム」の一部です。

ここで一言。真ん中左側の３両の電気機関車が停留しているのは、
車庫の側線ですが、右側の電気機関車がいるのは、
「ミュージアム」の中です。同じ機関車がいるのは面白いと思いました。
つまり、現役の機関車もそれだけの“価値”があると言うことになります。

会社の経営的に考えれば、『無駄』であるとして、廃車となった時点で
その姿を消すことが殆どでしょうが、ここではそのまま「ミュージアム」に
再就職したことになり、一寸いい風景だと思って撮影したのがこの一枚です。

上段写真は、「近江鉄道」の一大拠点『八日市』駅です。
真正面に電車が止まっていますが、そこに入線するはずは無く、
左側の線に進入です。
この電車の八日市到着は１１：４０。この駅では、本線下り電車
（「貴生川」方面行き）との交換はありませんが、八日市線の上下電車との
接続はあります。
写真で言えば、一番左側に停車中の電車がそれです。

そして下段写真ですが、「愛知川（えちがわ）駅」です。
ここで下り電車との行き違いですが、この駅は、以前から“近江鉄道”の
電車に乗ってもう一度、通りたいと思っていました。
実は、最初にこの線に乗った時も、当然の事ながら右側に写る東海道新幹線の
高架橋はあったのですが、仕事で大阪方面にもしばしば行くようになってから、
新幹線の車内から見える近江鉄道の電車と、『窓外』というより
『窓下』に見える“小さな”交換駅の存在が気になっていたのです。
勿論、その駅名は地図で調べて「愛知川」であることも知っていたのですが、
今回乗車した電車から見上げる新幹線の高架橋は、何故か私には
とても新鮮に映りました。

ここで、今回私が『快速電車』に拘った理由ですが、
それは片道だけの『快速電車』への興味であったり、
他の電車と比べ時間的に“早い”ことは否定しませんが、
一番には「八日市」⇒「彦根」間がノンストップであることです。
「八日市」発１１：４１で、「彦根」着１２：０６。
地方私鉄で、そして特別料金不要で、２５分間も途中駅に停車しない電車を
私は他に知りません。しかも支線を分岐する「高宮駅」ですら通過なのです。
なおかつ乗っている電車は、近江鉄道で最も一般的なモノ。

そして実際に乗った感想ですが、スピードは決して速くありませんし、
たった１本の電車のために『一線スルー』なぞあるはずもなく、
交換可能駅ではしっかりとスピードを落とします。
まあ、「八日市」以遠から「彦根」「米原」への速達列車という目的があるから
成り立っていると思われ、なかなか楽しかったです。

上り快速電車は「日野駅」１１：２０に到着。
ここで４分停車し、下り列車との交換待ちです。

それにしても、近江鉄道には、私の個人的感想ですが、
心の琴線に触れる風情のある駅が今もあります。ここ「日野駅」もその一つで、
昔ながらの構内“踏み切り”のある風景は、絶滅危惧種と言っても
よさそうです。

私が“乗り鉄”だからと言って、対向列車との交換待ちで必ず電車を降りて、
こうした写真を撮影することはありません。

確かに、『４分』という時間は大事な要素ですが、
それが“きっかけ”とはならず、やはり自分の趣向とあっているか
どうかがポイントです。

そしてやってきたのが、ど派手な「コカ・コーラ電車」（８１０＋１８１０）。
まあ、ラッピング電車でも、それはそれとして良しとしましょう。

まあ、電車の“色”を除けば、昭和の風が心地よく吹いている鉄道であることは
間違いありません。

上段写真は、昭和４７年９月５日の近江鉄道「貴生川駅」です。
そして下段写真は昭和５４年１０月１２日です。

昭和４７年の写真は、草津線の蒸気機関車の撮影に行った際に、
たまたま撮影したもので、その時の近江鉄道の写真はこれ１枚のみです。
電車はその形状からモハ９形と思われます。
リベットの仰々しさと、窓周りに時代を感じさせますが、
改めてこの写真を見て、いくら昭和であっても駅名標の古めかしさは
特筆すべきと思うほどで、昭和から平成にかけての
ローカル線廃線ラッシュの時代でも、これほど時代がかった駅名標を
私はあまり見たことがなく、それより、今も存在している駅に
あったとは思えません。
（はっきり言って、「貴生川」の次の駅名が判読できません）

一方、下段の昭和の写真ですが、この日、私は一気に“近江鉄道”を
完乗しており、その際の１枚です。
こちらの電車は間違いなくモハ１形で、手前の車両はその「モハ１」です。

昭和５４年１０月１２日の動き。
●米原１１：０３⇒高宮１１：１８
●高宮１１：２０⇒多賀１１：２４
●多賀１１：３３⇒高宮１１：３７
●高宮１１：４０⇒近江八幡１２：１８
●近江八幡１３：３７⇒八日市１３：５３
●八日市１４：０２⇒貴生川１４：４０

※当時の「多賀」駅は、現在の「多賀大社前」です。

さて、名古屋から貴生川までの乗車列車の設定には理由がありました。
それは「貴生川」発１１：０２、「米原」着１２：１７の“快速列車”に
乗ることです。
で、乗車の前にまずは乗車券の購入。
近江鉄道「貴生川駅」（上段写真）の出札窓口では、
楽しそうな会話で明るい笑い声を響かせていた若い女性のグループが、
乗車券を購入するのに思いのほか手間取って（とまどって？）いました。
理由は、土・日・祝日限定の「ＳＳフリーきっぷ」の存在。
私も今回、それを購入したのですが、なんとその金額は『５５０円』！
何せ、「近江鉄道全線１日乗り放題＋沿線各地で割引サービス」での
価格なのです。
しかもそれは、ここ「貴生川駅」起点なら「八日市」まで
片道乗るより安いのです。（「貴生川」⇒「八日市」７４０円）

とまあそれはそれとして下段写真が快速電車です。
１日１本だけの片道『快速』で、平日は八日市線にも片道『快速』が
１本あるのですが、土・日・祝日ではこれ１本！だけ。
はっきり言って狙っていました！この電車に乗ることを。
その詳しい理由は又の機会に・・・。

車両は「近江鉄道」の主力である８００形の『８０５＋１８０５』で、
平成になってからの登場のため、私にとっては“初”の乗車なのですが、
実際には昭和の「西武鉄道」時代に何度も乗っていたお馴染みさんでは
ありました。

「柘植駅」から「近江鉄道」との乗換駅までは、ＪＲ西日本の既に
古豪の域に達しているといっても過言ではない「１１３系」で、
写真の草津方先頭車は「クハ１１１－７７５５」です。
上段の写真がそれで、柘植駅停車中です。
１１３系は、最近あまり乗っていないこともあり、ちょっと嬉しかったです。

駅の外やホームで写真を撮っているうちに５３４９Ｍの出発時間
１０：３１となり、車中の人となりました。
この電車も座れないことは無かったのですが、ほぼ満席に近い状態でした。
●参考までに、２両目・３両目は湘南色でした。
ＪＲ西日本では、これが通常なのかどうかは、私の知識の外です。ご容赦を。

柘植駅からわずか１７分、１０：４８に「貴生川駅」（下段写真）に
到着です。「近江鉄道」への乗り継ぎに少し時間があったので、
改札を出て駅舎の写真を撮影しました。
すっかり近代的な橋上駅となっており、乗降客も多く、
実は、草津線の電化の話しが出た時、私のイメージは郊外のローカル線で、
どうしてわざわざ電化をするのだろうと思ったほどでしたが、
実際にこの線とこの駅を利用して納得しました。

また信楽高原鐵道へのＪＲからの乗り換えには改札も無く、
今回は写真をＵＰしませんが、停車中の「ＳＫＲ３１２＋２両」の
３両編成を撮影しています。
多分、信楽高原鐵道の３両編成は珍しいのでは？

上段写真は、関西本線「加太越え」のサミット、『加太トンネル』です。

蒸気機関車全盛の時代、このトンネルを頂点に、加太駅側と柘植駅側の
両方に２５パーミルの勾配があり、先々回の「加太の大築堤」が、
加太駅を出た列車の撮影名所なら、柘植駅から出発した列車の撮影ポイントは
下段写真の柘植駅でした。（但し、私にとってです）
柘植駅を出発した列車は、この駅構内から既に全力運転で、その姿は
未だに私の瞼に焼き付いて離れません。
（昨年３月１２日にその写真をＵＰしています）

蒸気機関車の機関士さん、機関助士さんたちを苦しめた峠道も今や昔、
しかも国鉄ではなくＪＲとなり、名古屋からの直通列車も無くなって
しまいました。

そんな感傷に浸りつつ１０：２０、加太峠を越えたＤＣは柘植駅に
到着しました。
最後に架線の張られた駅構内が、とても不思議な空間に見えたことを
敢えてここに書かせていただきます。